石小堅帶著秋生文才趕回義莊時，九叔和麻麻地也從鎮上回來了。
九叔在任家問了管家和幾個老僕人，得知任天堂死前半個月曾收到過一封沒有署名的信，信上只有一句話，寫的是“懷錶裡的東西該還了”。
任天堂看完信之後整夜沒睡，第二天一早就把孫女珠珠送上了去省城的火車，說是讓她去親戚任老爺家暫住幾天。
管家當時以為老太爺是擔心孫女的安全，現在回想起來，任天堂大概從收到那封信開始就知道有人要對他下手了。
至於任天堂的死因，鎮上大夫的診斷是心臟病突發，但管家說老太爺身體一向硬朗，去年還一個人爬上後山摘荔枝，從來沒聽他說過心臟不舒服。
麻麻地聽完這番話，臉色比丟了客戶時更難看。
阿豪在旁邊小聲問：“師父，你是不是在想那封匿名信的事？”
麻麻地沒有回答，只是把手裡的茶杯擱在桌上，手指無意識地敲著杯沿。
石小堅把實驗筆記攤在桌上，翻到最後一頁，指著那幾行用鋼筆寫的中文小字給九叔看。
九叔拿起筆記對著油燈的光仔細端詳了好一陣，放下時臉色己經陰沉沉的了。
任天堂不是死於心臟病，是被人用某種禁術提前催了命，目的就是為了得到一具新鮮的屍體做實驗。
錢守業背後那個人現在不只是在收集五獄尸解道的殘卷，還在用活人做實驗，而且己經推進到了烈火獄的階段。
文才在旁邊聽得後背發涼，搓著胳膊上的雞皮疙瘩：“這怎麼比鬼還嚇人？”
秋生靠在牆上抱著胳膊，眉頭擰得很緊。
剛才任天堂在他後頸上那一下雖然被阿星打偏了，但那股陰寒刺骨的感覺還殘留在他皮膚上，讓他很不舒服。
就在堂屋裡的氣氛越來越沉重的時候，院門外忽然傳來一陣雜亂的腳步聲，夾雜著保安隊長扯著嗓子的吆喝和鐵鏈拖地的嘩啦聲。
文才跑去開門，門剛拉開一條縫就被一股大力從外面撞開，幾個保安隊員魚貫而入，領頭的是鎮上新任的保安隊的羅隊長，腰裡彆著配槍，手裡拿著一張蓋了紅印的拘捕令。
羅隊長掃了一眼堂屋裡的人，最後把目光釘在麻麻地身上。
“麻麻地！有人舉報你弄丟了任家委託護送的遺體，還意圖矇混過關。現在鎮長親自簽了拘捕令，請你們師徒三個跟我走一趟吧。”羅隊長把拘捕令往桌上一拍，語氣倒是客客氣氣的，但手己經按在了腰間的槍套上。
麻麻地從椅子上彈起來，滿臉堆笑地朝羅隊長拱手：“羅隊長，誤會誤會，我們正在追查屍體的下落，己經有線索了，您再寬限幾天……”
“寬限？你讓我怎麼寬限？”羅隊長打斷他的話，手指在拘捕令上重重敲了兩下，“任家報了案，鎮長親自過問，保安隊要是不抓人，明天丟飯碗的就是我。麻麻地，咱們也算老相識了，別讓我難做。”
麻麻地回頭看了九叔一眼，九叔微微點了一下頭，那意思是先跟著去，他在外面想辦法。
麻麻地深吸一口氣，整了整道袍領口，朝羅隊長拱了拱手，說了句：“那就叨擾了。”
阿豪和阿強也被保安隊員一左一右架住胳膊，阿豪掙扎了一下被羅隊長瞪了一眼立刻老實了，阿強倒是從頭到尾都垂著腦袋沒說話。
師徒三人被押到保安隊大牢時天己經黑透了。
牢房和之前九叔蹲過的那間是同一間，鐵柵欄門上鏽跡斑斑，牆角堆著發黴的乾草，房頂上有個拳頭大的破洞，月光從破洞裡漏進來照在地上，像一小片慘白的霜。
麻麻地靠著牆坐下來，兩隻手擱在膝蓋上，嘴裡叼的狗尾巴草早就不知道掉哪兒去了，整個人像是被抽掉了骨頭。
阿豪蹲在柵欄邊上，透過鐵條縫隙往外望了一眼，壓低聲音說：“師父，我覺得那個羅隊長收了黑錢，他剛才在義莊說話的時候眼神老是往旁邊飄，不敢正眼看師伯。”
