「縱然有武帝。九級強者登門，我倒想一試高下，可惜眼下並無這般對手。」蘇牧依舊自信滿滿。一路走來無數血戰，多子多福系統是他最大依仗，而各路強敵隕落留下的海量戰利品，亦是他快速崛起的關鍵。長久以來早已習慣強敵接連上門。
「天元本土並無武帝。九級異獸，外來修士受天地規則排斥壓制，無法發揮完整戰力，無需過度擔憂。」看蘇牧底氣十足，蕭雲裳心知他近期修為又有巨大突破。
二人不再閒談，蘇牧來到大院舒展筋骨，適應玄靈變強帶來的肉身。神魂雙重提升。不多時，柴敏。丁朝。常崴前來請安，蘇牧各賜一批實用高階修煉資源。如今再無修士登門跪地認乾爹，該拜師的早已盡數拜入門下。
蕭安勳帶著李蓮青到訪藏書樓，向蘇牧稟報朝堂軍政要事。二人早前得蘇牧贈予大量資源，一月前便從宗師後期突破至大宗師境。只是大宗師突破，系統發放的獎勵平平，唯有金子。義女義女突破武皇境界，才能給到蘇牧頂尖豐厚獎勵。
白日轉瞬而過，入夜蘇牧再度與蕭雲裳溫存雙修。前幾日忙於閉關，難得清閒，自然不會辜負良辰佳人。
往後兩日，蘇牧持續鞏固修為，消化龍鱗帶來的全部增幅。六月悄然落幕，七月一日午後。蘇牧抱著小蘇松站在二樓陽臺，同蕭雲裳閒談，忽然神色一怔，目光緊盯著南方天際。金子正在皇城上空盤旋飛舞。一道體型龐大。通體赤紅的飛禽自南方極速掠來，尚未抵達皇城上空，一股磅礴強橫的威壓便席捲整座城池。
「這是……火鳳凰？修為絕不簡單！」蕭雲裳滿臉錯愕。「九級飛禽。」蘇牧眯起雙眼。「準確來說，是九級神禽鳳凰。」蕭雲裳補充道。
金子察覺到火凰氣息，連忙收攏羽翼降落，折返藏書樓大院。火凰轉瞬抵達皇宮上空，懸停雲端，居高臨下俯視院內金子，以蒼茫古獸語開口發聲。
「小傢伙，在你身上，我嗅到了昔日老友的氣息。」這番話語，分明是說給金子聽的。口中故友，無疑是金子的父母或是直系長輩。
金子從未有人傳授蒼茫妖獸古語，全然聽不懂這番話語，只是呆呆怯怯仰頭望著高空火凰。
「原來當年那顆大鵬蛋被人擄走，直至今日才破殼誕生。」火凰釋放神識細細探查金子血脈，瞬間理清前因後果，怒意翻湧。「可恨人族，當年盜走我摯友子嗣！」
它知曉金子不懂古獸語，心中怒火更盛。萬年前它與金翅大鵬乃是至交，當年大鵬蛋莫名失竊，二人皆懷疑是人族修士所為。彼時各族正要遷徙武隆大陸，二人猜測蛋或許被帶往武隆地界。昔日金翅大鵬壽元將近，將一身畢生本源盡數灌入地底岩漿湖，助它完成萬年涅槃，早已身死道消。
「這孩子也算因禍得福，若是當年不曾被擄走，恐怕熬不過黑霧浩劫。」「可無論如何，不能任由它長久跟隨人族，淪為人類的附庸。」
高空之上，火凰眸光冷冽，瞬息理清前因後果，隨即口吐清晰人言，聲浪席捲整片皇城上空：「這隻金翅大鵬，是何人撫育長大？你是否強行逼它認你為主？」
頃刻間，皇宮內外。整座大幹皇城的子民盡數抬頭，目光死死鎖定天際那頭龐然大物。所有人面色慘白，心底湧起極致的惶恐與不安。
無需多餘試探，眾人都能直觀感受到這頭神禽碾壓一切的恐怖威壓。
火凰身軀逾百丈，雙翼輕振便有漫天赤紅火光流竄，哪怕它刻意收斂自身戾氣，雄渾無匹的神獸威壓依舊籠罩方圓千里，壓得城中眾人呼吸滯澀。
它的實力，遠超此前所有進犯皇宮的強敵，根本不在一個層級。
藏書樓二樓陽臺風聲驟起，蘇牧身形凌空而起，足尖踏空，瞬息抵達與火凰平齊的高空，神色平靜無波：「是我一手將它養大。我從未逼迫它認主，只是它一直喚我父親。」
「看在你未曾強行奴役晚輩的份上，我今日不為難你。」火凰雙翼收攏，語氣帶著與生俱來的高傲，「它是我至交好友的遺嗣，今日我必須帶走它。」
「它亦是我的孩子，我耗費無數資源心血悉心培育，留在我身邊，它的修行之路會更加順遂，成長速度遠超別處。」蘇牧寸步不讓，淡淡開口，「所以，我不會讓你帶走金子。」
火凰狹長的鳳眸掠過一絲不耐，周身火光微微躁動：「我並非前來徵求你的意見，只是提前告知你一聲而已。奉勸你識時務者為俊傑，切莫自尋死路。」
它自蒼茫山脈一路東來，早已摸清天元大陸如今全部局勢。
武隆大陸遷徙而來的一眾異族強者，修為天花板不過武皇境後期；這座皇宮數次大戰全勝，坊間盛傳皇宮內的太上皇可斬殺武皇后期修士。
而眼前這名青年，正是那位聲名赫赫的太上皇。
可它絲毫沒有忌憚之心。對方方才凝練武相不久，根基尚淺，即便戰力逆天，又能強到何種地步？在它這尊九級中期神禽面前，依舊不值一提。
「看在你是金子長輩的份上，我也勸你安分離去。」蘇牧眸光微涼，語氣淡然，「金子在這裡生活安穩，不必前來打擾。」
「如此說來，便沒有商談的餘地了。」
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