蕭策是趙靈溪探望謝珩之後的第二天來的。他把佩劍解下來擱在中軍帳的案上，換了身不起眼的深色便袍，從軍營側門獨自出去。
守門的衛兵看見他這身打扮，愣了片刻，抱拳的手僵在半空。蕭策從衛兵面前走過去，丟下一句“不用跟著”。他穿過皇城西街，繞過朱雀大道，一路走到天牢門口時，當值的獄頭差點以為自己看花了眼。
鎮國大將軍，天子的刀，這是大曜的戰神，站在天牢門口，語氣平淡得像來串門：“開門。”
鐵門開啟後天牢的氣味迎面撲過來，黴味混著鐵鏽和不知哪間牢房裡滲出來的潮溼腐氣，燻得人本能想皺眉。
蕭策眉頭沒皺，二十年前在北境，他在屍堆裡蹲守過三天兩夜，這氣味逼不退他。只是這股子陰溼讓他想起了一些不太想記起的舊事，腳下的步伐卻絲毫沒停。
甬道走到盡頭。最裡面那間單人囚牢，柵欄上掛著把生鏽的大鐵鎖。謝珩還是那個姿勢，靠坐在石臺和牆壁的夾角里。鐵鏈垂在膝蓋上，雙手交疊擱在鐵鏈上頭，像是在閉目養神，又像是在等什麼人。
蕭策站在柵欄外，沒有馬上開口。他不是那種需要用寒暄來暖場的人。他只是看著牢裡那個人，清瘦。沉默。一身素衣洗得發灰，坐在那裡，比身後那面長滿青苔的石牆還安靜。
他想起第一次在山道上見到這人的場景：刀傷深可見骨，血流了一地，他躺在碎石地上，閉著眼，嘴角甚至帶著一絲若有若無的放鬆。
那時候蕭策想，這人不怕死。後來他在營地裡觀察了這人數月，改了判斷，這人不是不怕死，是不在乎活。再後來他看到了那份檄文原稿，站在蕎麥地邊上，看著高臺上那面素色布幡被山風吹得獵獵響，他在心裡又改了一次：這人不是不在乎活，是他把自己的命揣進了另一個人留下的遺願裡。
從他認識謝珩到現在，這個人的每一步都踩在他的判斷之外。戰場上最難對付的不是強兵利刃，是這種人你摸不透他，他也沒打算讓你摸透。
“你的事，郡主跟我說了。”蕭策開口了，聲音低沉，但語氣沒有審問的意思，“她昨天回去哭了一路。馬車裡哭，回了府也沒停，春鳶在門口急得團團轉。”他頓了一下，“當然我不是來找你算這筆賬的。”
謝珩睜開眼。兩人的目光在昏暗的牢房裡對上了。
蕭策是站著的，柵欄外面一塊陰溼的石板地上，
他站得像一截打進城樓裡的鐵樁 可他的眼神沒有居高臨下。那眼神像是在看一個對手，一個值得認真對待的對手。
“我查過你所有的行徑。”蕭策說，“從你擋刀那天起。舉兵只為理念，不為王座。你比朝堂上那些滿口仁義道德。轉身就賣地兼併的世家乾淨得多。”他停了一息，“所以我今天來，不是審你。是問你一句話。若你願意當庭低頭，捨棄極端言論，我可上書陛下，免你死罪，流放邊疆。你的舊部，遣散不追。”
這番話從他嘴裡說出來，分量比任何人的承諾都重。滿朝文武，能在皇帝面前用“免死”兩個字換一個謀逆首犯的，只有蕭策一人。
他也給出了一個武將能做的最大讓步。在皇權鐵律面前，流放是謀逆者能拿到的最好結局。
謝珩沉默了一會兒。她把後背離開石牆，坐直了一些。鐵鏈隨著動作輕輕晃了一下，鎖環之間摩擦出細微的金屬聲。她動手攏了一下鐵鏈，將磨得發紅的手腕露出來，指尖落在絞得緊緊的鏈釦上，像是在摸一件穿了很久終於合身的舊衣。
“將軍，謀逆之罪，我認。逆道之言，我不悔。”她的聲音不高，語氣甚至有些輕，像在說一件再尋常不過的事，“身在牢籠，心向大道。寧為玉碎，不為瓦全。”
蕭策看著謝珩。他嘴角微微動了一下，是把所有狠話都咽回去之後的下意識反應。
他少年從軍，從邊關小旗一路殺到大將軍，見過無數人。他見過急功近利而不得的人，也見過戰敗不屈咆哮到最後一刻的人。
但沒有任何怨氣。不需要任何宣洩與控訴，只是安安靜靜坐在草蓆上等死的人，唯獨這一個。
他真正想對謝珩說的重話，其實只有一句：“你若肯降，至少還能留條命看著這天下變成你想要的模樣。”但當他看到謝珩撫過鐵鏈的動作，這句話沒能出口。
他在那個動作裡看懂了一些東西，牢房關不住他，枷鎖從一開始就不是為了防他逃跑，而是他自己給自己畫的圈。他根本沒打算從這裡走出去。
蕭策把按在柵欄上的手放下來。他沒有再勸。因為終於徹底看清了一件事：這人的骨頭是用他自己的道義燒成的，你拿皇權壓不碎它，拿恩典融不化它。兩軍陣前最鋒利的武器從來不是刀，是這種東西。
“你明知大勢不可違，禮教不可破，皇權不可逆。”蕭策沉聲開口，這次不是在勸，是在確認一個他早已知道答案的問題，“為什麼非要以身殉道？”
謝珩的回答，他其實早已料到了。但當她親口說出來“明知不可為而為之，方為吾心之所向。枷鎖不破，蒼生難安，縱千萬人吾往矣”
他發覺自己還是在心底猛烈一顫。那是敬意，嘆息，也是徹骨的惋惜。
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