上元夜之後，沈昭遠心裡一直壓著一樁事。
那日茶樓之上遠遠瞥見的畫面，始終在他腦海裡揮之不去。謝臨淵的背影，他絕不會認錯。至於那個站在他身側的姑娘，他後來也查清了身份——雲棲月，月前被沈昭寧從街上救回來的孤女，賣身葬父，無親無故。
身世聽著可憐。
可沈昭遠在官場浸淫多年，見過太多借著可憐做皮囊的人，也見過太多人畜無害的面孔底下藏著的算計。他沒有輕易下定論，而是命人繼續往下查——她的來歷。過往。入府之後的一舉一動，一樣一樣送到了他的案頭。
結果卻出奇地乾淨。
可越是如此，沈昭遠心裡那點疑慮反倒越壓不下去。於是他順手查了另一件事——周子宣，那個當街糾纏過雲棲月的紈絝。
然後他發現，周子宣已經死了。
沈昭遠調來京兆尹存檔的案卷，在書房裡就著燭火翻了三遍。卷宗上寫得清楚：周子宣，醉酒失足，墜入護城河溺亡。事發深夜，無目擊之人。仵作驗屍，身上無明顯外傷。白紙黑字，以意外結案，沒有破綻。
那幾行字映在眼底，沈昭遠遲遲沒有合上卷宗。
周子宣死的那天，距離謝臨淵當街護她的那日，剛好過去七日。
太巧了，巧得讓人後背發涼。
書房裡靜得落針可聞，燭火在他臉上投下明滅不定的光影，眉眼半隱在暗處，看不出情緒。
次日，沈昭遠約沈昭寧在茶樓見面。
他挑了個臨窗的位置，點了一壺她從前愛喝的桂花飲。沈昭寧來的時候，臉上還帶著一貫溫柔的笑，看上去和從前沒什麼不同。
可沈昭遠一眼就看出了她眼底的疲憊——那雙眼睛底下有青黑的痕跡，脂粉都遮不住。
“哥，怎麼突然約我出來？”沈昭寧坐下，端起茶盞抿了一口。
沈昭遠沒有繞彎子。
“你府上那個孤女，打算留到什麼時候？”
沈昭寧的手頓了一下，抬起眼：“哥，你在說什麼？”
“我說，雲棲月不能繼續留在將軍府了。”沈昭遠放下茶盞，直直盯著她，“她必須走。”
沈昭寧放下茶盞，臉上的笑意一點一點褪去。
“為什麼？”
“你先別問我為什麼。”沈昭遠的聲音沉下來，“你告訴我！謝臨淵對她，是不是不一樣？”
沈昭寧指尖輕輕摩挲著杯壁，半晌沒有開口。
可這樣的沉默，本身就是答案。
沈昭遠深吸一口氣，聲音壓得更低，每一個字都砸得人喘不過氣。
“周子宣死了，就是那個當街欺負她的紈絝。”他一字一頓，“死了。溺亡。京兆尹判的意外。”
茶盞在沈昭寧手裡輕輕一晃，茶水濺出來，落在她指尖上。
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