“科長的糧食也是按人頭分的！我說不去就不去！”
一直沉默的柱子爹一拍桌子，木頭磕碰的聲音在逼仄的屋裡格外響亮。
“行了！都給我閉嘴！”柱子爹沉著臉，佈滿血絲的眼睛瞪了自家婆娘一眼，“柱子說得對！人家兵子前陣子剛託關係給柱子弄了個臨時工的名額，這份恩情咱家還沒還清呢！你現在又讓他腆著臉去借糧？你不要臉，老何家還要臉呢！明兒個我去鴿子市轉轉，買高價糧應付過去！”
柱子娘一聽要買高價糧，整個人瞬間炸了毛。
“買高價糧？黑市那棒子麵比糧站貴出快一倍了！你哪來的閒錢？咱家燕子下學期的學費不交了？你這是要割我的肉啊！我不活了！”
眼看著爹孃吵成一團，柱子咬著牙，額頭上的青筋突突直跳。
“媽！反正這事兒不能去麻煩楊兵！你要是敢去後院哭喪，我明天這活兒就不幹了！”
柱子娘被兒子這句狠話噎得翻了個白眼，一屁股坐在長條凳上直喘粗氣。
可她低垂的眼眸裡，卻閃爍著不甘。
她咬碎了銀牙暗自盤算著：你們爺倆死要面子活受罪，明天等你們一去上工，這家還不是老孃說了算？
次日清晨。
北風颳得哨子似的響。
確認何家父子倆已經出了衚衕口，柱子娘立刻換了副愁雲慘霧的面孔，縮著脖子，溜進了後院。
楊家的堂屋裡，火爐燒得正旺。
楊兵正靠在太師椅上，手裡捧著一杯剛沏好的高末，氤氳的熱氣模糊了他的面容。
門被小心翼翼地推開一道縫，柱子娘那張擠滿諂笑的臉探了進來。
“兵子啊……大媽這心裡苦啊，實在沒轍了，只能來求求你。”柱子娘搓著雙手，眼圈說紅就紅，眼淚不要錢似的往下掉，“大媽丟了半個月的糧票，家裡真揭不開鍋了。你跟柱子是好兄弟，你家條件寬裕，能不能……先借大媽二十斤粗糧？等下個月發了票，大媽一定還！”
楊兵沒有起身，甚至連眼皮都沒抬一下。
他輕輕吹了吹茶缸裡的浮沫，抿了一口，溫熱的茶水順著喉嚨流下。
他將茶缸穩穩地放在八仙桌上，發出一聲輕響。
“何大媽。”楊兵的聲音不大，“柱子在廠裡當臨時工，有工資。何叔更是幹了多年的老工人，家裡兩個大男人掙錢，底子不薄吧？”
柱子孃的哭聲一滯，眼神開始閃躲。
楊兵微微傾身，雙眸盯住她。
“滿四九城的人都知道鴿子市在哪。半個月的口糧，憑何叔和柱子的工資，哪怕是買黑市的高價糧，應付過去也不算什麼難事。大媽，您說是不是這個理兒？”
柱子娘被這通不帶髒字的扒皮話說得老臉通紅，嘴唇囁嚅了半天，那層偽裝的苦情終於繃不住了。
她索性一拍大腿，露出潑皮相。
“兵子！話不是這麼說的！黑市的糧多貴啊！那可是足足貴出一倍多！你何叔他們掙點死工資不容易，哪能把錢往黑市那個無底洞裡砸？我們……我們這不是捨不得花那份冤枉錢嘛，你就說你幫不幫吧！”
