漫天大雪覆蓋宮牆琉璃瓦，沿路的宮娥吃著掃帚清掃路面上的積雪。
引路太監側身止步，垂首恭敬道：「大人，前方便是坤寧宮。」
南江知府抬眸望去，巍峨高聳宮殿，一股天家威壓撲面而來。
他連忙抬起手整理厚重的官袍，一路行至殿外。
守門的太監攔下他，走入殿內，站在硃紅門前喊道：「南江知府叩見。」
殿內暖爐燒得正旺，太后斜倚在軟絨暖榻上，聽聞通傳，她微微掀開眼皮，淡淡開口道：「宣。」
南江知府快步上前，雙膝跪地，行三跪九叩大禮，充滿恭敬喊道：「微臣叩見太后娘娘，娘娘，千歲，千歲，千千歲。」
「免禮，賜座。」太后語氣平緩。
知府費力撐著地面，肥胖的身體不易爬起，起身時因重心不穩踉蹌兩步，又忙穩住身體。
他走向一旁的座椅，小心翼翼落座。
太后鳳眸凝視著他，雖說知府是她姨丈，太后最近一次見到他還是二十年前，那時候他迎娶年過四十的小姨為妻。
從那以後，他便在太后的扶持下一步步爬到南江知府的位置上。
後，小姨過世，他也為納妾續絃，養著小姨留下的獨子。
每年在宮孝敬她不少對銀子，她能坐上這個位置，免不了這位姨丈出金銀相助。
「為何要上京？」太后語氣平緩，聽不出有半點喜怒：「你可知，上京會面臨何等境地？哀家想要保你也不易。」
南江知府環視一圈。
太后攏了攏身上的錦袍，語氣輕緩：「不必如此，這裡皆是哀家心腹。大可直言。」
南江知府聞言鬆了口氣，神色一凜，起身躬身道：「回太后，微臣此番入京，是想要請罪辭官！」
這話一齣，太后坐直身體，鳳眸驟然升起幾分凌厲：「你可知自己所言？你主動請罪，哀家再想保全你便難如登天！」，
南江知府定了定神：「微臣知曉，就因太后娘娘為微臣如此勞神費心，微臣於心不忍，才想要上京請罪，替太后分擔！」
南江知府細細講來，把蕭時安為其謀劃之事，化作自己所思所想！
他語氣懇切：「這些年承蒙娘娘暗中照拂，微臣才有今日地位。南江堤防一案牽連甚廣，微臣不願因此事讓娘娘陷入兩難。好在微臣治水有功，足以功過相抵，再主動請辭領罪，屆時旁人縱有非議，也再不敢借機攻擊娘娘。」
他說得擲地有聲，神情坦蕩。
太后心中暗暗欣慰，近來這樁堤防偷工貪墨案，朝堂爭執不斷，她承受不少壓力。
若不是顧忌小姨情分，再加上眼前此人多年時常進獻錢財。
她也想將其推出去平息風波，也能落得好名聲。
如今他自個主動請罪，的確解決幫她解決一個大難題！
太后沉吟發問：「你願獨自擔下此事，倒是有氣魄！不過，鎮國侯那邊，當真不會有怨言？南江救災具哀家所知，他的功勞不小。」
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