他取出隨身攜帶的素箋與墨筆，俯身快速寫下密報：宋姑娘乃是顧雲寂顧大人的師妹，三日後她將隨顧夫人沈雲瑤一同出席曲水流觴詩會。
暗一將信紙仔細疊好，封入密信竹筒之中，仔細纏緊封口，抬手一聲輕哨，一隻通體雪白的信鴿便從暗處飛落而來。
他將密信牢牢綁在信鴿腿上，抬手一揚，信鴿振翅高飛，趁著沉沉夜色徑直往皇宮深處的勤政殿飛去。
此時的勤政殿內燭火通明，御案之上堆積著如山的奏摺公文，謝洵正身著一身玄色常服，端坐於龍椅之上，垂眸批閱奏摺。
他眉目深邃俊朗，氣質沉穩威嚴，手中握著狼毫筆，落筆果斷，周身自帶不怒自威的帝王氣場。
一旁侍立的崔福海躬著身子斂聲屏氣，連呼吸都放得極輕，絲毫不敢驚擾皇上處理政務，只時刻候著，以備隨時差遣。
就在此時，窗外傳來一聲極輕的鴿翅振風聲，一隻信鴿徑直落在勤政殿敞開的窗沿上。
崔福海眼疾手快，立刻輕步上前，他一眼便認出這是暗衛專屬的傳信信鴿，當即小心翼翼地取下信鴿腿上的密信竹筒。
檢查無誤後，他雙手捧著竹筒，快步躬身走到御案前，壓低聲音，恭敬地啟稟道，“啟稟皇上，暗衛那邊傳來了密信。”
謝洵聞言，握著筆的手微微一頓，隨即緩緩放下狼毫筆，抬眸示意崔福海將竹筒遞上來。
他修長的手接過崔福海遞來的密信，輕輕拆開竹筒，取出裡面的素色信紙，垂眸緩緩看去。
短短一行字落入眼底，謝洵周身的氣息驟然一頓，握著信紙的手指微微收緊，深邃的眸子裡瞬間掀起驚濤駭浪，一貫沉穩平靜的臉上露出了毫不掩飾的吃驚與錯愕。
他萬萬沒有想到，自己日夜牽掛的小姑娘，竟然是自己身邊的得力親信顧雲寂的同門小師妹。
顧雲寂追隨在他身側多年，忠心不二，行事穩妥可靠。
多年以來，他從未提及過，自己尚有一位師門小師妹。
顧雲寂師出青城山，習得一身才學謀略，下山後迎娶世家千金沈雲瑤，而後入世輔佐他登上帝位。
而當朝吏部尚書，乃是素有當世張良之稱的陳謙，陳謙運籌帷幄，智計無雙，與顧雲寂一同成為他最為倚重的心腹重臣，二人各司其職，輔佐於他，深得謝洵的全然信任。
過往的記憶如同潮水一般瞬間翻湧而上，直直撞入謝洵的心間。
他與宋南枝初遇是在清幽靜謐的皇恩寺。
當年他歷經殘酷的奪嫡之爭，弒兄殺弟，踏著血色鋪就的道路登臨帝位。
高位寒涼，許是殺孽太重，自此他便夜夜被可怖噩夢糾纏，常常於夜半時分驟然驚醒，渾身冷汗淋漓。
再加上終日殫精竭慮處理朝堂政務，日積月累之下，落下了頭疼之疾。
宮中太醫窮盡畢生所學，尋遍天下珍稀奇方，卻始終無法根治，只能勉強暫緩痛楚。
萬般無奈之下，謝洵便暫且移居皇恩寺靜養，一心想著遠離皇宮喧囂，或許能稍稍緩解他的情況。
他每日都會獨自去往寺廟後山靜坐獨處，也正是在那片清幽山林之中，他遇見了宋南枝。
那時的宋南枝約莫八歲的樣子，她跟著師父一同來皇恩寺遊歷，時常獨自一人在後山採摘草藥。
初見之時，小姑娘眨巴著一雙清澈靈動的杏眼，望著日日獨自靜坐、面色陰鬱謝洵，開口詢問道，“大哥哥，你怎麼每天都一個人待在這裡？而且，你的臉色似乎不太好。”
