「王項洪那狗東西，當初把我留下斷後！要不是俺聰明服了府君，恐怕現在墳頭草都三尺高了！」
朱夯瞪眼，「你還提這個？」
「提怎麼了？」梁恩義插嘴，「咱們當兵吃糧，就為掙一口飯吃，要不是府君來了，誰替咱們出頭？」
衛縱始終坐著，慢條斯理喝酒，偶爾插一句公道話，與眾人格格不入，像是一罈溫酒裡的清泉。
他看唐舜喝了三碗便停筷，低聲問：「使君不繼續？難得放鬆一回。」
唐舜搖頭：「文書沒下來，印信沒接過，終究不能太過放縱。」
衛縱笑了：「其實弟兄們不在乎那些，他們要的不是你當多大官，求的是一直跟著你。」
唐舜沒答話，只低頭看著空碗，他知道衛縱說得對。
這些人不怕死，怕的是被拋棄，一場酒，一頓飯，幾句粗話，就能把心拴住。
他重新倒了一碗酒，站起來，「弟兄們，再來一杯。」
「這一杯，是讓在座弟兄們知道，只要我還站著，就沒人能把你們踩進土裡！」
滿堂喝彩。
酒過三巡，氣氛越發熱烈。
程峰已經解開衣襟，脖子通紅，拉著朱夯划拳賭輸贏。
梁恩義和另一健壯兵卒掰手腕，面紅耳赤較勁。
兵卒輸了，當場學豬叫，引得眾人狂笑。
衛縱仍端坐如初，衣冠整齊，只是眼角有了笑意。
他看唐舜始終沒多吃，提醒道：「使君不必拘著，今日無事，明日也無事，何不痛飲一場？」
唐舜正要開口，忽然頓住。
屋外傳來鼓聲。
咚——咚——咚——
三聲急促，緊接著是密集連擊，節奏凌亂卻不容忽視。
唐舜的手停在碗沿，眼神瞬間變了。
所有人都聽到了。
笑聲戛然而止，桌上的酒碗還在晃盪，油燈映著一張張凝固的臉。
那是急聚鼓。
軍中最高警訊，非敵襲。重案。緊急集結不鳴。
平日演練都不輕易敲響！
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