進行前的傍晚，一封信被人從客棧門縫中塞入，直送到陸忱州手中。信封上未署名，只畫了一匹線條簡練的奔馬。信紙展開，墨跡瀟灑，只有兩行字：
“既已敘舊，且去大麴別處逛逛。山河萬里，有緣自會再見。”
落款處沒有名字，只有三筆勾勒出的山峰輪廓。
陸忱州看罷，將那封信湊近燭火，看著紙角捲曲焦黑，他方才低聲笑了一下：
“這位故人，還是這般來去自由啊。”
*
傍晚。
因為城南縣的局勢終於趨於穩定，陸忱州與曲長纓難得偷得浮生半日閒，並肩在河邊漫步。
晚風拂過水麵，揉碎了滿河燈火，細碎的光在兩人腳下漾開一圈又一圈的波紋。
“穆赫殿下還是這般豪爽。”陸忱州道。
“是啊，”曲長纓目光落在遠處水天相接處，聲音輕柔了幾分，“當年之事，我是真心感激他。”
“我也是。”陸忱州道，“穆赫殿下的格局，確實是世間少有。陌涼將來在他手中，定會有一番截然不同的氣象。”
兩人牽著手，十指相扣，月光將兩道身影拉得很長。
當行至一棵粗壯的柳樹下時，陸忱州忽然想到了什麼，他停下腳步，從懷中取出一個錦囊：
“看我這記性，前日在集市上買的，一忙竟忘了給你了。”
他解開錦囊，從裡面取出一支南方靖國風格的步搖——
銀質的纏枝紋簪身，流蘇末端綴著幾顆細碎的月光石，在夜色中泛著溫潤的微光，做工精巧，是大麴少見的樣式。
“喜歡嗎？”
曲長纓接過步搖，指尖輕撫過上面細膩的紋路，眸光微亮：“很喜歡。”
“我幫你簪上。”
陸忱州接過步搖，小心地為她別進發髻。他的動作極輕，指尖穿過她的髮絲時帶著幾分小心翼翼的珍重，生怕勾到一根青絲。
“那日在集市上初見，就覺得它該配你。”他退後半步端詳了一下，笑道，“姑娘家不都喜歡這些精緻物件麼？”
“忱州何時懂得女兒家心思了？”
“我只想懂你的心思。”
曲長纓頰邊泛起緋色，步搖的流蘇隨著她低頭的動作輕輕晃動，月光石在髮間一閃一閃：“油嘴滑舌。”
“在旁人面前自然不敢。”陸忱州低笑，伸手輕輕托起她的臉，“但如今只有我們二人……”
話音未落，他忽然將她輕輕抵在柳樹幹上，低頭吻了下去。曲長纓輕呼一聲“有護衛——”，卻被他的唇堵住了後半句。
“我沒讓他們跟來，”陸忱州在吻的間隙低聲道，氣息拂過她唇邊，“都在外圍。當下無人。”
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