眼前，隔著漫天的風雪，衛明軒帶著幾人駕馬趕來。
“公主殿下、陸大人，”他頓了頓，喘了口氣，“逆賊均已伏誅，我部傷亡三人。只是那馮京……他堅稱手握陛下密旨。此事……該如何處置？”
曲長纓聞言，心頭一沉，目光下意識地避開身後的陸忱州。
她道，自己此番蒙面而來，就是不願洩露行蹤，不想讓逆賊知曉她的身份。可如今看來，沒有必要了。
她苦笑一下，鎮定道：“先厚葬我們之同胞，給家屬足夠撫卹。而馮京及其同黨，暫且嚴密看管，不服者就地正法。”
“此外，立刻以樞密院名義擬發公文，昭告四方，此前抓捕百姓、激起民憤之事，乃邊境流匪冒名所為，與陸大人無關，也與朝廷無關。務必迅速平息謠言，安定民心。”
“其餘諸事，”她頓了頓，語氣沉重卻堅定，“待回到大麴，我自會向陛下當面陳清。”
衛明軒道：“是。”
陸忱州靜靜聽著，唇角牽起一絲極淡的笑意。
而當他看到遠處，一名士兵已將自己的老馬牽回來後，他便不再遲疑，鬆開了韁繩，翻身下馬。
“你要去哪？！”曲長纓下意識便要伸手阻攔。
陸忱州卻並未看向她，他只是垂眸穩住身形，在衛明軒的攙扶下，重新走到了那匹老馬旁。
“殿下不必憂心，”他聲音平穩，卻透著一股不近不遠的疏淡，“臣會先行包紮傷口，稍後便與衛大人一同護衛公主返回曲都。清涼臺鎮乃是非之地，邊境人員複雜，危機四伏，切不可久留。”
“那也需等你腿傷稍好再動身！”
曲長纓語氣急切，“若你是因為擔心襄兒，我在出發前已派人照顧她，並告知她我前來尋你。稍後，我也會立刻遣信任之人飛鴿傳書，報你平安，讓她安心！”
聽到妹妹的名字，陸忱州沉寂的眼眸終於泛起一絲細微的波動。他緩緩抬眸，目光第一次真切地落在曲長纓焦急的臉上，可是那眼神，卻複雜得難以化開。
“公主陛下救臣於危難，護佑舍妹周全，更竭力為臣洗刷汙名，陸忱州……沒齒難忘。”
他低垂著目光，鄭重一揖。“但臣斷斷不敢因一己之傷，誤公主殿下行程，陷殿下於險境，故而，臣懇請公主儘快回朝，各方方可安心。”
曲長纓呼吸急促，試圖掩蓋內心的那份焦灼，但那聲音裡的顫抖，已經暴露了她此刻的情緒：“你又來了……你總是這般……！”
——這般倔強，這般固執，這般不要命的“顧全大局”。
她沒有說出口。這些話堵在喉嚨裡，像一根咽不下去的刺，扎得她生疼。她猛地別過臉去，不看他。
她深吸了一口這飄雪的空氣，目光投向遠方隱約的山巒輪廓。
而後，過了許久。
曲長纓才顫聲，咬住唇，將那股湧氣憤與酸澀壓回心底。
“好。”
她猛地拉了一下韁繩。
“各方做好準備，明日辰時，我們回朝。”
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