阿滂放下碗碟，眼中浮起不忍：“公主從未願讓您去陌涼。可聖旨下達，您已啟程，殿下她知道之時已經晚了，連阻攔都來不及。”
他語聲微哽，恍若再次回到那段慘淡的光景。“之後很長一段日子，殿下終日神思恍惚，茶飯不思，任誰都看得出她為您憂心。尤其……”
他頓了頓，聲音更低：“尤其當前線傳來您殉國的戰報時，殿下當場嘔血，隨後一病月餘，臥床不起……人都瘦脫了形。直到後來探知您尚在人世的訊息，殿下才像是……重新活了過來。”
陸忱州靜靜聽著，面上波瀾不驚，心中卻已掀起滔天巨浪。
她當真……為我傷心至此？
陸忱州手中那根一直緊握的竹箸，從中掉落。箸身滾了幾圈，停在那碗涼透的飯菜邊。
“……陸大人，其實很多事情，您當初如果同殿下吐露實情，說不定就會……好辦很多，殿下也能更好的幫您不是？還是說……您連公主殿下……也信不過麼……？”
——這句話，是曲長纓吩咐他問的，此刻，阿滂燙著嘴，將這話問出了口。
陸忱州並未發覺異樣，他只是面無表情，回答的極輕、極快。
“我信任她——無條件信任她。”
他頓了頓。
“但我，不信任陛下。”
“若殿下想為我說請，她就必然只能將實情告訴陛下。而我——我豈能將我全族、平大人全族以及那麼多人的性命，交到曲長霜手裡。”
……
他近乎直白的直呼曲長霜的名字，這讓阿滂一驚。
但阿滂也是明理之人。他明白，陸忱州這般說，正是因為信任自己。
“是卑職考慮過淺了……陸大人，對不住。”阿滂輕聲道。
“無礙……”
陸忱州重新拿起竹箸，他想了想，又問了他姜平和魏泓是否已經安全回朝。
阿滂一一作答。他一邊幫陸忱州盛粥，一邊告訴他了一些其他的事情。言語間，似有試探他對公主的心意。
然而，陸忱州聽著，他的耳內卻一片滾燙的恍惚。
只因每多聽一句她的苦，他冰封的心防就多裂開一道縫隙；每多感知一分她的情，那被他死死按捺的、名為“奢望”的毒草，就瘋狂滋長一分。
畢竟，橫亙在他們之間的，早已不再是那可以澄清的誤會了——
而是龍椅上曲長霜那欲殺他而後快的帝王之恨； 是“待罪之身”與“監國公主”之間，那道由權力、名分與天下目光鑄就的、幾乎無法逾越的雲泥天塹。
……
沉默，如井底般的石頭一樣壓在房間裡，壓得人喘不過氣。
“陸大人？”
看著陸忱州驟然緊繃、又迅速冷寂下來的側影，阿滂嘆了口氣：“要不……卑職讓人把飯菜熱一下？”
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