晚宴在溫情的氣氛中進行著。
期間，程尋雖有猶豫，但最終，他主動上前。
他先是給陸忱州一拜，眼眸中透露著溫情的誠摯，緩緩道：“陸大人，程尋往日對陸大人誤解頗深，但如今誤會已解，望陸大人見諒！今後，陸大人如有需要，我程尋定會鼎力相助，望公主與駙馬……永結同心，白首成約！”
陸忱州也親自為程尋斟酒，向他表達了謝意：“程大人客氣了！公主殿下初歸之時，局勢未明，多虧程大人從中周旋，於情於理，是忱州該代殿下，謝過程大人相助之情才對。”
他說完，舉起酒杯，目光落在程尋臉上，坦蕩乾淨。
程尋望著他，望著那雙曾經讓他嫉妒過、不甘過、卻又不得不佩服的眼睛，嘴角微微彎了一下。
兩人不再多言，隨後仰頭，將酒一飲而盡。
*
深夜。
陸忱州與程尋兩人對話，客氣禮貌，卻又不乏真誠。不一會兒，平淵帶著深沉的笑意，走上前，禮貌的打斷了他們。
他平靜道：“忱州，老夫有幾乎話，想對你講。”
……
夜色流轉，星河低垂。璀璨的星光無聲地灑落。
陸忱州周全地送走所有賓客。待內侍們手腳麻利地撤下殘席，擦淨桌面，又重新擺上了一桌新的酒食和幾碟小菜後，陸忱州安靜的為平淵斟滿酒。
而平淵看著陸忱州眉宇間揮之不去的沉鬱，他最終嘆了口氣，語氣溫和，緩緩道：
“忱州，論年歲，我痴長許多，然而，我早已視你為忘年之交。故而今日，拋開那些虛禮客套，我只想以朋友身份問你一句：你心中鬱結難舒，是仍因妹妹襄兒之事麼？”
聽聞襄兒的名字，陸忱州手下一抖，酒灑出來幾滴。
“你是……還在恨著公主殿下麼……所以才這般，不願意接殿下這近在咫尺的真心？”
陸忱州猛地閉上眼，像是被這句話刺到，他輕笑一聲，聲音裡充滿了被撕裂的絕望：
“我不恨她……平大人，她是長纓啊。我怎會恨她？我恨的……”
“是曲長霜，更是我自己……”
“我恨當今君王的殘暴不仁，草菅人命！可是，即使這‘恨’已經快我把碾成了齏粉，那又怎麼樣呢？”
陸忱州再次猛灌了一口酒，雙目逐漸變得猩紅：“可他仍是君，仍是這大麴名義上的主人，更是……長纓在這個世上唯一的、最後的至親！……可是……我的至親呢！？我的襄兒……沒了！我該怎麼處理這種矛盾？”
他抬起頭，眼中是血紅的掙扎與迷茫，像一個找不到出口的困獸：
“平大人，我找不到破解之法。走到了這一步，我的心……早已不是我能做主的了。公與私，家與國，情與義……它們在我心裡日夜撕扯……我快要被它們撕碎了！這樣的我，滿心都是無法宣洩的痛苦與無力，我還拿什麼去愛她？我甚至覺得……靠近她，都是對襄兒的背叛，對公主的褻瀆！我根本……根本……無法自洽……！”
平淵看著他近乎崩潰的模樣，沉默了片刻，才深深搖頭，用極其沉穩的聲音說道：
“忱州，如何選擇，答案不在別處，只在你的內心。”
他的目光如古井，深邃而平和：
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