平淵看到曲長纓後，先是一愣，隨後默默起身。
他上前，看了一眼已經伏在桌上酒醉不醒的陸忱州，對曲長纓平靜道：
“殿下，膿瘡唯有徹底剖開、擠出所有腐壞，才有癒合的可能性。今夜這鮮血淋漓的坦誠，雖痛徹心扉，卻遠勝於日復一日的腐爛在無聲的隔閡裡。想必今日過後，忱州這孩子的傷口，會一天好過一天，只請殿下……保持耐心。”
曲長纓卻微笑起來。良久，她眼底所有的波瀾——心痛、憐憫、無奈……才都在這寂寥的夜風中沉澱了下去，化為最溫柔、最堅定的理解：
“謝過平大人。長纓自決定踏出這一步起，早已經做好了準備。”
“耐心——是我是不缺的東西。”
*
寢殿內，龍鳳燭依舊高燃，將滿室的紅映照得暖融。
阿滂將陸忱州小心安置在寬大的婚床上，為他除去鞋襪與外袍。
陸忱州已然陷入昏睡，只是眉峰依舊緊蹙，唇線抿得發白，彷彿連夢境都被無形的枷鎖纏繞，不得安寧。
“襄兒……你能……原諒哥哥麼……”
醉話出口的瞬息，曲長纓的心猛的揪住了，她只能假裝平靜。
她讓阿滂與雪蓮等人都退下歇息。
“殿下……”阿滂踟躕。
“無礙，我在即可。”
阿滂還在糾結著曲長纓說的“寸步不離陸忱州”的話，他剛欲問，立刻被雪蓮慌忙將拉走。“你這個呆瓜！”
……
待等人都退下、殿內重歸寂靜後，曲長纓獨自於妝前，卸下九尾金鳳釵、接著是鬢邊的珠花、耳上的墜子、頸間的瓔珞……最後是髮髻。她拆下固定髮髻的玉簪，一頭烏黑的長髮便如瀑布般傾瀉而下，鋪在肩上，垂在腰際。
而後她起身，沿床邊緩緩坐下。
她沒有動作，只是靜靜地看著床在的渾身散發著酒氣的人。看著他的那些細微的紋路、眼下的暗影、緊抿的嘴角……它們都像無聲的史書，記載著他這些年獨自揹負的危險、隱忍與責任。她幾乎能從那沉寂的眉眼裡，讀出一場又一場無聲的驚濤駭浪。
“沒事了，忱州。”
她輕聲呢喃，像是對他說，又像是對自己，“今後……我與你一起。”
她的指尖極其輕柔地拂過他緊鎖的眉心，那蹙痕在她指尖下微微鬆動了一下，像是冰面上被砸出了一道裂紋，從眉心蔓延到眉梢。
而後，她起身，把帕子浸在溫水裡擰乾，重新坐回床邊，將他衣領的扣子解開了一顆，兩顆，露出鎖骨下方那一截蒼白的、還纏著紗布的皮膚。
接著，她輕輕擦拭起他額頭和脖頸處的細汗。帕子擦過他喉結時，他微微翻了個身，喉結滾動了一下，她手指微微一頓，卻沒有停。
忙完這一些後，她極輕地吸了一口氣，緩緩地、躺在他身邊。
距離一寸寸縮短，他身上的氣息愈發清晰——淡淡的酒意，未散的苦澀藥味，還有一絲獨屬於他的、清冽如冬日初雪後松林般的底色，悄然侵入她的感官。
她的心跳驟然失序，在寂靜的殿內擂鼓般作響。唇瓣不受控制地微微顫抖。
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