那個小廝不過二十出頭的年紀，瘦得臉頰都凹了進去，一雙眼睛驚恐地西處亂瞟，嘴唇發白，上下牙磕得首響。旁邊的年輕女子倒生得一副好模樣，只是此刻脂粉糊了滿臉，淚水衝出一道一道的痕跡，髮髻也散了大半，跪在那裡抖得像風裡的柳條。
啟元帝的目光從兩人臉上慢慢掃過，沒有多餘的表情，只開口問了一句：“叫什麼？”
那小廝先扛不住了，趴在地上磕頭：“奴、奴才叫陳二，是寧王府外院跑腿的。”
旁邊的女子跟著顫聲開口：“民女……民女蘇憐玥，是將軍府二房的女兒。”
啟元帝嗯了一聲，端起茶盞喝了一口，慢條斯理地放下，目光不輕不重地落在陳二身上：“陳二，朕問你，你替寧王辦過什麼事？從頭說。漏一個字，你自己掂量。”
陳二整個人趴在地上抖得像篩糠，額頭抵著磚縫不敢抬起來，開口時聲音己經帶了哭腔：“奴才說！奴才全都說！是管家給了奴才一大筆銀子，讓奴才去城裡的茶樓找那些說書先生。”他語速極快，像是怕慢了一瞬就被拖出去，一句趕著一句往外倒。
“讓奴才跟那些說書先生編話本子，說戰王妃命硬克親、說孩子是災星轉世，說戰王爺擁兵自重、有不臣之心。管家說了，只要能把這兩樣名聲傳遍京城，銀子管夠！”
他說到最後幾乎是哭喊出來的：“奴才只是跑腿的！管家怎麼說奴才就怎麼做！奴才不敢不聽話啊陛下！”
殿裡安靜了一瞬。
啟元帝的目光沒有動，又轉向蘇憐玥：“你的事，你自己說，還是朕問你？”
蘇憐玥己經哭得上氣不接下氣，跪都跪不穩了，兩隻手撐在地上才勉強撐住身子，聲音斷斷續續的：“民女……民女是受了寧王妃身邊的丫鬟蠱惑……她找到民女，說只要在將軍府夜宴上給宋小姐的酒裡下藥，讓戰王妃當眾失儀、壞了名聲，這門婚事便成不了……事成之後，她許民女側妃之位。”
她說到這兒，猛地抬頭看向宋芸汐，眼淚撲簌簌地滾落，聲音裡帶著哀求：“戰王妃……民女知錯了！民女是一時糊塗！民女是被他們騙了……她們說那藥只是讓人渾身發軟、言語不清的藥，她們說不會傷人性命的，民女才敢答應。”
宋芸汐沒有看她，只是站在蕭景寒身側，面色平靜。
啟元帝聽完兩人口供，沒有再問第三句。他緩緩轉頭，目光落回蕭景澤身上，開口時聲音裡那層冷意己經收起來了，只剩下一層薄薄的、幾乎是疲憊的平：“景澤，你府裡的人，替你散播謠言。你買通的人，替你宴席下藥。兩樁事，人證、口供、來路，樁樁俱在。你還有什麼話要說？”
蕭景澤跪在原地，額角的血痂己經乾透了，臉上那層血色從方才審問的過程中便一點一點地褪盡，到現在只剩下一種灰敗的白。他張了張嘴，嘴唇乾裂。
他閉了閉眼，聲音沙啞到了極點：“父皇……兒臣……兒臣無話可說。”
像是有一根線在他喉嚨裡繃斷了。他沒有像方才那樣說“不知情”，也沒有再說“有人栽贓”，他只是停在那裡，額頭慢慢垂下去，貼在了冰涼的金磚地面上。他的肩膀微微聳動了一下，沒有發出聲音，但跪在他旁邊的柳氏看得清楚——他攥在身側的那隻手，指節捏得發白，像是攥著什麼東西，攥了很久，終於攥不住了。
啟元帝看著他垂下去的頭頂，沉默了很長一段時間。
然後他開口，聲音不高，但字字清晰：“寧王蕭景澤，聽旨。”
蕭景澤伏在地上，沒有抬頭：“兒臣……在。”
“流言案、下藥案、府中逃卒案，三案並查，人證口供俱全。朕念你尚有悔意，暫不廢你王爵，但宗人府禁足，即刻執行。待逃卒歸案、三案並結，再行定論。宗人府那邊，朕會吩咐下去，給你一間乾淨的屋子，筆墨紙硯隨你。”
他頓了一瞬，又補了一句：“柳氏同禁，不得探視，不得遞信。”
蕭景澤伏在地上，額頭貼著冰涼的磚面，聲音低得幾乎聽不清：“兒臣……領旨謝恩。”
柳氏在他身側早己哭得癱軟，被兩個婆子架著才勉強沒有倒下去。她張了張嘴想說什麼，卻被蕭景澤輕輕伸手按了一下手背，那力道很輕，卻讓她把到嘴邊的話嚥了回去。
兩名禁軍上前，將蕭景澤從地上扶起來。他起身時踉蹌了一下，膝蓋跪得太久己經站不太穩，但自己穩了穩身形，沒有讓人攙扶。他轉過身，往殿外走了兩步，然後又停了下來。
他沒有回頭，只是背對著滿殿的人，低聲說了一句：“父皇，兒臣小時候在那棵桂花樹下撿的落花，至今還夾在兒臣書房的那本《詩經》裡。您若有空……去翻一翻。”
說完，他抬步邁過了門檻。柳氏被婆子攙著跟在後面，哭聲在廊下漸行漸遠。
