宋芸汐起身看著前面遠處的大山道：“走，換裝去。”
蘇沐塵一臉不解地道：“換裝，換什麼裝？”
宋芸汐看著二人都是一臉疑惑，翻了一個白眼，這才道：“就我們這身打扮，怎麼去農戶家打聽情況？人家看到都要被嚇死了！”
她從懷裡拿出一張一百兩的銀票遞給周大年道：“周伯，這銀票你拿著，給那些莊戶人家置辦一些東西，替我安撫一下他們的情緒。你放心，被搶走的人我會找回來，讓他們安心。”
周大年立即跪下，以頭觸地，惶恐道：“使不得，王妃，奴才擔不得您這般稱呼。”
宋芸汐無奈道：“好了，你起來，拿著銀票去錢莊取些銀兩，幫我安撫一下村民。”
周大年這才起身，接過銀票一看，又要跪下，宋芸汐立馬阻止道：“你就別跪來跪去了，站著好好說話。”
周大年這才一臉惶恐地道：“王妃，這也太多了，用不著這麼多。”
宋芸汐看著他，鄭重地道：“不要苛待村民，家裡差什麼都可以置辦。銀兩如有剩餘，就留著以備日後急用。至於丟了的糧食，不必放在心上，不用想著給我交代。讓大家吃飽度日，日後有難處，儘管到王府找我。”
說完轉身剛要走，又回頭叮囑：“你去看看村裡誰家有合我們身材的衣裳，拿三套過來，不用多好，尋常農戶穿的粗布衣裳就行。花了多少銀錢，從我給你的銀票里扣。”
周大年激動地道：“有的、有的！我兒媳婦身量和王妃相差不大。至於王爺和這位公子的衣裳，我再找找村裡身形相仿的人家。”
“好，那先去你家。”
周大年連連點頭，領著三人往自家走去。他媳婦正在院子裡一邊抹淚一邊摘菜，院裡雜物凌亂，還未收拾乾淨。
見自家丈夫領著幾位衣著貴重的陌生人進來，婦人嚇得連忙起身。周大年三兩句講明緣由，婦人當即跪地磕頭，正要開口回話，被周大年連忙打斷：“快去找衣裳，貴人們趕時間。”
婦人手腳利落，立刻起身進了裡屋，又叫上自家兒媳，翻出一套半新的靛藍布裙、一件灰褐色短褂，遞到宋芸汐手中：“王妃莫嫌棄，這是我兒媳的陪嫁衣裳，洗得乾淨，只穿過幾回。”
宋芸汐接過衣裳抖開看了看，布料雖是粗布，卻漿洗得平整乾淨，沒有補丁。她點頭道謝，轉頭看向周大年：“他們二人的衣裳呢？”
周大年撓了撓頭：“隔壁趙老西家有兩個兒子，身形和王爺、公子相近。他家日子清貧，衣裳舊是舊了些，卻也算齊整，我這就去借來。”
不多時，兩套灰撲撲的粗布短褐取了過來。蕭景寒展開比對，肩寬稍窄，上身穿著還算合身。蘇沐塵那套袖口短了一截，剛好露出手腕，他毫不在意，隨手擼了擼袖子笑道：“正好，利索方便。”
三人到周大年家後屋換好衣裳。宋芸汐取下頭上所有簪子，用一根舊布帶鬆鬆挽起長髮，又在臉上抹了些許灶灰，遮住自己過於白皙的膚色。
蕭景寒立在門框邊等候，目光掃過她，唇角微挑，沒有言語。蘇沐塵打量著自己一身布衣，十分滿意：“嘿，這麼一打扮，我看著倒像個走街串巷的貨郎。”
宋芸汐白了他一眼：“哪個貨郎手上沒幹活的厚繭？待會兒記得揣兩個粗麵餅子，別露了破綻。”
幾人向莊頭打聽出賊人昨夜逃竄的方向，正是官道一路，也印證了宋芸汐的猜測——賊人定然躲在五十里外的群山之中。三人翻身上馬，策馬離去。
周大年老淚縱橫，立在門口目送幾人遠去。周大娘抹著眼淚走到他身側，哽咽道：“老頭子，他們能把咱們女兒救回來嗎？我心裡實在不安。”
周大年拿出菸袋，沒有點燃，只是放在鼻尖聞了聞，滿臉愁苦：“能不能救回來，都是孩子的命。就算僥倖回來，怕是也難好好過日子。只求貴人平安無事。咱們能遇上這般體恤百姓的主子，是幾輩子修來的福氣。”
周大娘聽完這話，再也忍不住，放聲大哭。
…………
宋芸汐三人順著官道前行，沿途發現不少馬車碾過的車轍痕跡，一路延伸至京城近郊最大的山脈——平巒山。此山不高，卻連綿曲折，一望無際。
半山腰散落著幾戶山居人家，世代以砍柴、打獵為生。
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