周平安排完以後，首接去了後院。
井在廚房後頭，井口蓋著半塊木板，旁邊放著一隻鐵桶。周平把桶放下去，提了一桶水上來，對著月光看了看。水色清亮，無渾無濁，也沒有任何異味。他依舊不敢鬆懈，舀了一瓢遞給旁邊的親衛：
“燒開了先喝一口，等一刻鐘，確認無礙，再給兄弟們取用。”
親衛應聲接過，轉身生火試水。
周平折返前院，朝著廊下的蕭景寒拱手回稟：“王爺，井水驗過了，沒有問題。廚房米麵食材也皆乾淨，並無異常。”
蕭景寒眼皮都未曾抬起，淡淡道：“那就做飯吧。”
輜重車上卸下幾袋糧食，顧明秀與安然上前幫忙忙活。不多時，一鍋溫熱的白米粥、一簸箕暄軟的白麵餅子便己做好。眾人簡單用過晚飯，各自休整待命。
天剛濛濛泛白，官道地面凝著一層薄霜，晨風刺骨，鑽透衣襟。
眾人草草用完早飯，收拾行裝、整束車馬，趁著破曉天光往西趕路。車輪碾過覆霜地面，發出持續不斷的輕響。
昨夜剛經歷一場伏擊，無人敢有半分鬆懈。明知暗處眼線依舊尾隨，這條看似平整的官道兩側，密林山溝錯落遍佈，處處皆是藏人埋伏的死角。護衛分列馬車兩側，目光緊盯西方，片刻不敢分神。
這一路倒是平安無事，暮色降臨前，隊伍抵達回京必經的要道——平遠縣。
同安縣調來的兩百守備軍依令原路折返。一來地方守備軍不得越縣管轄範圍，二來人數過多目標顯眼，極易暴露行蹤。
二百人撤離後，隊伍規模驟減。僅剩十餘親衛、墨尋、暗七，外加顧明秀、安然與宋予安幾人隨行。輜重車也精簡為一輛，多餘糧草盡數交由守備軍帶回。
蕭景寒翻身上馬，抬眼望向天際。落日沉落城牆之下，西天晚霞染開一片冷紅。城門尚未落鎖，門洞值守的衙役瞥見這支精簡的隨行隊伍，目光頻頻駐足打量。
“住驛站？”宋芸汐掀開車簾輕聲詢問。
“不住。”蕭景寒口吻篤定，“驛站屬官府轄地，極易被提前佈下眼線。尋一處偏僻客棧，整院包下。”
墨尋先行入城探查，片刻折返稟報，城西有一處小眾客棧，門面僻靜，後院自帶馬廄，最為穩妥。蕭景寒頷首應允，隊伍穿城而過，拐入幽深窄巷，在客棧門前停駐。
客棧掌櫃年過半百，初見一隊帶刀人馬，心頭一驚。待墨尋付足銀兩，他立刻喜笑顏開，麻利騰出院落馬廄，吩咐夥計燒水備飯。
這家客棧本就生意冷清，今日難得整院被包，愈發安靜閉塞。
宋芸汐抱著飯飯下車，一路顛簸的幾個孩子望著街巷零星人影，一雙雙眼睛滴溜溜轉，對城中景緻滿是新奇。
晚飯由客棧夥計打理，雖是粗茶淡飯，卻足夠熱乎暖胃。周平照舊謹慎，親自入廚房查驗米麵菜肉，確認全無問題，才准許端上桌。
飯席之上，蕭景寒沉默少言。用罷晚飯，他放下碗筷，沉聲叮囑：“今夜輪流佈防，各司其職，切勿掉以輕心。”
“屬下明白。”周平應聲轉身，正要去安排值守，墨尋己然快步入了天井。
他壓著嗓音稟報：“王爺，客棧門外有人求見。是平遠縣令梁承安，一身便服、孤身前來，未帶一名隨從。”
宋芸汐剛將飯飯安置在床榻上，聞聲轉頭看向蕭景寒。
蕭景寒放下手中茶杯，面色平靜無波：“讓他進來。”
正月夜風微涼，裹挾著冬日殘留的清寒，掃過天井青石地面。
梁承安身著一件半舊藏藍棉袍，未戴官帽，一身素簡便服。墨尋引他穿過天井，止於正屋門外。
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