隊伍在同安縣西門補足了糧草，日頭正懸在頭頂。
宋芸汐將車簾掀開一角，看著士卒將最後幾袋糧面抬上輜重車。車廂裡鋪著兩層厚氈，暖爐的炭火燒得正旺。她放下簾子，三小隻看著外面很驚奇，一個個咿咿呀呀地說著嬰語。
車外傳來蕭景寒的聲音，不高不低，隔著車簾有些悶：“出城。”
午時剛過，隊伍沿著官道向西緩行。蕭景寒策馬走在車隊側前方，馬鞍旁懸著地圖囊，囊口露出一截卷邊的紙角，路線、里程、沿途驛站、井水位置，批註得密密麻麻。
正月裡的天色灰白如洗，日頭淡得像一塊磨薄了的玉。官道兩旁是光禿禿的槐樹和落盡了葉的楊樹，枝椏在風裡嚓嚓地碰著。
路邊一塊歪斜的石碑碑角上，刻著一道新鮮的劃痕，兩道交叉的短線，像一片枯竹葉的輪廓。蕭景寒策馬經過時，目光在那道劃痕上落了一瞬，什麼也沒說。
走了約莫兩個時辰，日頭偏西，天色漸漸往下沉。前方的路收窄了，但蕭景寒沒有等探路的墨尋回報，這條路他在心裡己經踩過一遍。
“安平驛。”他勒住馬。
片刻之後墨尋的馬蹄聲才折返回來，還沒來得及開口，蕭景寒己經朝前方抬了抬下巴：“十六里，青磚灰瓦，院門前三棵槐樹。煙囪冒煙。”
墨尋噎了一下，拱了拱手：“……王爺說的是。”
宋芸汐在車裡無聲地彎了一下嘴角。她掀開車簾，果然看見前方官道拐彎處露出一角青灰色的飛簷，簷角掛著一盞己經點起來的燈籠，在薄暮裡像一顆橘色的星。路旁三棵老槐樹，光禿禿的枝椏伸向天空，像三把倒插的掃帚。
“住下。”蕭景寒說，沒有問任何人。
車馬緩緩靠近驛站。青磚牆齊整，門楣上的匾額擦得鋥亮，院門前掃得連一片落葉都找不見。燈籠是新的，燈紙雪白，像是今早才糊上去的。
蕭景寒翻身下馬。早兩個時辰便有暗衛提前摸過此處，回傳的訊息只有八個字：“驛站翻新，倉促異常。”他低頭踩了兩下腳底的青磚，側頭對親衛說：“新鋪的，下面的土還是溼的，叫人踩實了再卸糧。”
宋芸汐掀簾下來，腳下青磚鬆動，磚縫裡露出一線深色的潮土。天寒地凍，新鋪的磚底下的土能返潮，說明鋪好不超過三日。
她什麼也沒說，跟著蕭景寒進了門。
上房收拾得整潔。炭盆燒得正旺，桌上一壺熱茶，兩隻白瓷杯倒扣在茶盤裡，旁邊一碟乾果碼得齊整。窗戶新糊了桑皮紙，細看之下紙面微微泛潮，漿糊還沒幹透。
蕭景寒走到桌邊，伸手在炭盆上方停了一瞬。炭火紅亮，焰心均勻，看不出異樣。他收回手，又看了一眼窗紙上的潮痕，目光在漿糊洇開的紋路上停了兩息。然後他端起茶壺聞了聞，龍井，新茶。又拈起一顆紅棗捏了捏，棗肉軟韌，裡頭乾乾淨淨。
宋芸汐站在門邊，看著他做完這一連串動作，沒有出聲。
蕭景寒放下棗，忽然轉身走向窗邊，推開一條縫。冷風裹著雪沫子灌進來，炭盆裡的火苗猛地一歪。他回頭看了宋芸汐一眼，那一眼很平，但宋芸汐知道有事。
她走過去與他並肩。夜風撲在臉上，帶著凍土和枯草的氣味。可與此同時，屋裡的氣味也在變，炭火的暖意被冷風攪散後，有一縷極淡的氣息浮了上來，像潮溼的木料在悶燒，又像陳年的藥渣被熱水衝開。
那氣味來自炭盆。
宋芸汐心頭一緊，下意識就往門外望，惦記留在車裡的三個孩子，生怕藥氣飄到車架那邊傷了孩子。她立馬吩咐門口的宋予安：“你去讓暗七守好馬車，不許揭開簾子，誰也不許下車。”
宋予安應了一聲:“是！”轉身匆忙離去。
蕭景寒合上窗，走回炭盆前，蹲下身，從靴筒裡抽出一柄薄刃小刀，撥開表面那層紅亮的炭塊。底下埋著幾塊灰白色的東西，己經被燒得裂開了細紋，但尚未燃盡。他用刀尖挑出一塊放在地上，輕輕一壓，碎屑散開，露出內裡深褐色的芯。
“炭裡摻了東西。”他站起來，“外層裹了白泥封住藥性，等炭火燒到一定程度泥殼開裂，藥氣才慢慢散出來。無色無味，人嗅不到。嗅不到的東西，警覺也少一分。”
宋芸汐蹲下去，湊近那碎塊聞了一下，什麼味道都沒有。她伸手在上方扇了扇，指尖靠近時，皮膚上起了一層極細的刺癢，像被絨毛拂過。
“不靠嗅覺，靠觸覺。”她抬頭看他，“這藥遇熱揮發後附著在皮膚上，毛孔微張就會被滲入。人會先睏倦，然後西肢發軟，意識還在，身體卻動不了。”
”？得認你“：著看寒景蕭
