“山裡見過類似的。當地人用它麻醉獵物。但這個被人改過，能裹在泥殼裡陰乾，遇熱再活化。”
蕭景寒沒答。他彎腰端起炭盆，推開門，擱在了廊下。冷風一激，炭火明滅了幾下，漸漸暗下去。
宋芸汐藉著袖子的遮擋，從空間取出一隻拇指大的瓷瓶，倒了一粒藥丸遞給他：“含在舌下，解毒的。”
蕭景寒沒接：“我不用。”他己經走到桌邊，給自己倒了一杯茶，喝了一口，“茶是真的。這局做得講究，炭裡摻藥，吃食茶水全是真的，讓你起疑也查不出破綻。真正殺你的東西，你聞不到也嘗不到，是你呼吸之間就進來的。”
他放下茶杯，目光落在窗外廊下那隻漸漸熄滅的炭盆上：“布這局的人不想要你的命，只想讓你睡著。睡著就好辦。”
話音剛落，院子裡傳來一聲悶響，緊接著是第二聲。宋芸汐走到門邊推開一道縫，廊下值守的兩個士卒己經靠牆滑坐下去，腦袋歪在肩上，呼吸綿長。遠處廚房門口，一個人影正往下溜，手裡的碗滾出去老遠。
“藥性發了，”宋芸汐回頭看他，“但不致命。尋常士卒扛不住那炭火的藥氣。”
蕭景寒嗯了一聲，在桌邊坐下來，又倒了一杯茶，對著暗處低聲問話：“這驛站一共多少伏人？”
暗處傳來細弱回稟：“明面驛卒幫工七人，牆外、屋頂、柴房暗藏死士二十七人。”
蕭景寒放下茶杯，杯底磕在桌面上，清脆地“嗒”一聲：“幾人拿不住一支親衛隊。所以不止。院牆外有，屋頂有，後院柴房也有。他們備了兩套，一套是藥，一套是刀。”
“那咱們現在……”
“等。”蕭景寒往椅背上一靠，雙手交疊在腹前，“等他們覺得藥發透了，自己出來。”
一盞茶後，院子裡腳步聲從廚房方向響起來。簾子掀開，驛丞走了出來，身後跟著兩個人，都是幫工打扮，腰間的圍裙還沒解。三人在院心站定，手裡空空蕩蕩，像三根被拔了葉子立在凍土裡的木樁。
驛丞抬頭望向上房。蕭景寒推開門，立在門檻上，雙手垂在身側，劍掛在腰間，連柄都沒碰。他抬眼，不急不緩地掃過院牆東角、西側屋頂、後院柴房三個方位。
三個方位各自傳來一聲極輕的響動。東角瓦片滑落兩片，砸在地上碎了。西側屋頂有黑影一閃即沒，像被風捲走的枯葉。後院柴房的門縫裡滲出一線暗紅，沿著門檻慢慢淌下來，在凍土上凝成一小片冰碴。院牆外又傳來幾聲悶響，像拳頭捶在厚棉上，然後徹底安靜了。
風從西面灌進來，吹得院中三人的衣襬獵獵作響。
驛丞慢慢環顧了一圈。牆頭沒人翻進來，屋頂沒有弓弦響，身後廚房那幾個人也沒了動靜。他這才明白過來，從踏進這院子起，他們就是被圍在裡頭的那個，連上房三丈都摸不過去。
驛丞臉上最後一絲血色褪盡，垂下頭，從袖中摸出一隻青瓷瓶，將瓶中最後一粒藥丸倒進嘴裡慢慢嚼了，他靠著廊柱滑坐下去 。
闔上眼睛，呼吸淺下去，像沉入一場再不會醒的睡夢。身後兩名親信拔出匕首，反手刺入心口，一聲沒吭，齊齊栽倒。
宋芸汐從門內走出來，站到他身邊。院子裡一片寂靜，月光照著炭盆、碎瓷、藥瓶和兩具靜默的屍身。但除此之外乾乾淨淨，沒有刀劍相撞的聲響，這座驛站從頭到尾沒有真正“打”起來過。
“外圍的人，”宋芸汐輕聲問，“什麼時候清的？”
“你在屋裡看炭火、惦記孩子的時候。”蕭景寒往院門方向走，“暗處的人比我們先到半個時辰。方才我掃那一眼，是在告訴他們，可以收了。”
宋芸汐跟在他身側，沉默了幾步：“你連門都沒出。”
蕭景寒走到院門前，伸手推開。月光照進來，官道上一片白霜，遠處枯柳林的輪廓影影綽綽：“安平驛只是道小菜，正席在平遠。留著力氣。”
宋芸汐回頭看了一眼院子，廊下驛丞的呼吸己經停了，夜風翻動他散開的衣襟，露出裡面一件洗得發白的舊襖，領口磨出了毛邊。一個傳話的人，用完就棄了。
她收回目光，跟著蕭景寒跨出院門。門框內側的磚牆上，有人用指甲劃了一道新痕，兩道交叉的短線，和來時路邊那塊石碑碑角上的一模一樣。
蕭景寒回頭看了一眼驛站，沉聲吩咐：“全隊今夜留在驛站休整，加強佈防，明日清晨再啟程”
周平躬身領命:“是！屬下遵命。”
