環形比賽場如同一個沸騰的漩渦，將木葉乃至整個火之國的喧囂與熱望盡數吸納。
烈日當空，但灼人的陽光絲毫無法削弱看臺上數萬觀眾火山噴發般的熱情。
聲浪如同海嘯般，一波接一波，震得人耳膜嗡嗡作響。
色彩斑斕的旗幟在看臺各個區域揮舞，上面寫著不同忍村或熱門考生的名字，交織成一片躁動的海洋。
更有許多年輕女性，穿著印有心儀忍者頭像的T恤，或是舉著精心製作的手牌和螢光棒，組成一個個小型應援團，聲嘶力竭地呼喊著自己支援的物件。
「佐助！佐助！佐助！」
「啊~~佐助好帥啊~~~」
電視臺的轉播裝置架設在最佳機位，鏡頭不斷掃過沸騰的看臺和下方肅穆的賽場，將這場盛況傳遞到火之國乃至更遠地方的千家萬戶。
在這片喧囂之海的邊緣，一處靠近頂層。相對僻靜的欄杆旁，兩個身影倚靠著冰冷的金屬護欄，與下方的狂熱保持著一種微妙的疏離。
「哇哦……」博人瞪大了那雙湛藍的眼睛，嘴巴微微張開，俯瞰著下方那足以容納數萬人的巨型場地和其中沸騰的人潮。
即使在他那個科技更為發達的時代，如此規模。如此熱情的忍者比賽，也極為罕見。
「師傅，你們這個時代……中忍考試就已經這麼誇張了嗎？這簡直比我們那年的決賽現場還要熱鬧好幾倍！」
他印象中自己的中忍考試決賽，雖然也備受關注，但絕無這等萬國來朝。舉城狂歡的景象。
看臺上那些穿著各異。明顯來自天南海北的觀眾，那些琳琅滿目。充滿各國風情的應援物，都顯示著這場賽事的非凡意義。
站在他身旁的青年佐助，身披黑色大衣。頭戴一頂壓低帽簷的黑色圓頂寬簷帽。
他沒有回應博人的驚歎，僅露出的左眼微微眯起，眉頭鎖緊，目光如同鷹隼般掃過下方浩大的場面，眼中閃過一絲疑慮。
在他的記憶裡，那個原本時空的中忍考試第三場，雖然同樣在專門場地舉行，也有不少觀眾和別國使者，但規模與氣氛，絕無法與眼前所見相提並論。
他記得當年的那場中忍考試決賽，觀眾更多是木葉村民和少量火之國貴族，氣氛雖熱烈，卻遠未到這種「萬民慶典」的程度。
更別說這種飯圈化的應援團隊了。
而且，看臺上那些明顯不屬於火之國服飾風格的人群比例，高得有些不正常。
不過，念頭一轉，他便釋然了幾分。
這個時空本就偏離了很多，星之國的崛起，砂隱村和風之國被滅掉，五大國的格局動搖，這次中忍考試幾乎彙集了現存所有有分量的忍村勢力，其政治意義和象徵意義遠超尋常選拔。
木葉藉此機會展示肌肉。安撫盟友。威懾潛在對手，將賽事規格拔高到如此程度，倒也符合邏輯。
只是……
在這份過於盛大的喧囂之下，他總覺得隱藏著某種令人不安的躁動。
大蛇丸的「木葉崩潰計劃」……
還有那個失蹤許久的大筒木浦式，真的會放過這樣的舞臺嗎？
前排兩個原本正興奮討論著的商人，被身後博人不加掩飾的驚歎吸引，回過頭來。
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