侍者奉上清茶和精緻的茶點。
猿飛日斬與山田信源繼續著毫無營養卻必要的社交辭令，話題慢慢轉向了今日的賽事。
山田信源端起茶杯，用杯蓋輕輕撇去浮沫，目光狀似隨意地掃過下方已經開始列隊入場的考生們，尤其是在木葉的幾支隊伍上多停留了一瞬，用他那溫和嗓音說道：「三代火影閣下治下有方，人才輩出啊。本孤聽聞，這次闖入最終考核的八支隊伍中，木葉便獨佔三席，實在是令人驚歎。」
猿飛日斬呵呵一笑，謙遜中帶著自豪：「閣下過譽了，不過是孩子們僥倖，加上各村派出的精英隊伍本就不多，這才顯得我木葉人數佔優。」
「能走到決賽這裡的，可都是各國新生代中的精銳，不容小覷啊。今日的戰鬥，勝負難料，更重要的，是讓這些年輕人得到歷練，擴充套件視野。」
山田信源微微頷首，表示贊同，但那雙掩藏在溫和笑意下的眼睛，卻幽深如潭。
他輕輕搖動摺扇，話題似乎漫不經心地一轉：「木葉有三代閣下坐鎮，自然是穩如泰山，英才雲集。說起來三代閣下的年紀也不小了，不知是否考慮過繼承人的事宜？本孤聽聞，木葉似乎尚未明確下一任火影的人選？」
這個問題問得頗為直接，甚至有些逾越。
「多謝閣下關心。」猿飛日斬臉上的笑容不變，他端起自己的茶杯，不緊不慢地呷了一口，方才緩緩說道：「老夫雖然年邁，但自覺這把老骨頭，還能再幹個十年。」
「或許……還能看到下面這些孩子們，真正成長為參天大樹，接替我們這些老傢伙，繼續守護這片村子呢。」他的目光投向下方那些朝氣蓬勃的年輕面孔，語氣中帶著期許。
「呵呵……原來如此。」山田信源輕輕笑了起來，笑聲低沉，帶著一絲說不清道不明的意味。
他不再追問，只是將目光重新投向賽場，彷彿真的被即將開始的比賽所吸引。
『既然如此，老師……那就讓弟子我，親手送您最後一程吧。』
就在這時，下方賽場傳來一陣更加激昂的歡呼聲。
在月光疾風的帶領下，透過第二場考試的八支小隊，二十四名考生，已然全部入場，在寬闊的賽場中央列隊站定。
陽光灑在他們年輕的臉上，或緊張，或興奮，或冷峻，或躍躍欲試，寫滿了對勝利的渴望和對未來的憧憬。
猿飛日斬從座位上緩緩起身。
他沒有使用任何擴音裝置，只是上前幾步，走到觀禮臺最前方的欄杆處，那並不算特別洪亮，卻沉穩有力。清晰地傳遍整個龐大賽場每一個角落的聲音，隨之響起：
「我，在此宣佈——」
聲音略作停頓，巨大的聲浪也隨之稍稍平息，數萬道目光聚焦於那明黃瓦片下的蒼老身影。
「中忍聯合考試，第三場，決賽——」
「正式開始！！」
「噢噢噢噢——！！！」
最後的宣佈如同點燃火藥桶的引信，看臺上積蓄已久的熱情轟然爆發！
掌聲。歡呼。口哨。吶喊……
各種聲音匯聚成席捲一切的狂潮，幾乎要將賽場掀翻！
綵帶與花瓣不知從何處拋灑而下，在陽光下紛揚飛舞。
盛會的幕布，已然徹底拉開。
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