但這份自嘲沒能持續太久，感知範圍內便出現了幾個陌生的身影。從移動軌跡來看，正在這座山裡排查著什麼。
“……真是挑了個好時候。”
大概是總監部的人吧，畢竟她進山之前沒怎麼隱藏行蹤，留下了不少咒力殘穢。
不過也罷——來都來了，那就正好拿這幾條送上門的命，出出她憋了一肚子的邪火。
……
時間倒回到之前。
咒術總監部，高層議事廳。
“高層為什麼能統御咒術界這麼多年？”
屏風後傳出一道蒼老的聲音，像是在回答某個提問者。
“或許在很多人看來，我們現在能存在，靠的不過是五條悟那種怪物的仁慈。”
“可實際上，御三家不過是關起門來給自己貼金的破落戶，五條悟也只是一個人。只要他還是一個人，就會有顧及不到的地方。”
“咒術界能運轉到今天，靠的不是某一個人的強大，而是規則。”
“規則讓弱者也能約束強者，讓個人的武力不至於凌駕於整個體系之上。而總監部，就是規則的化身。”
“五條悟再強，也需要有人去處理那些他懶得管的瑣事。御三家再怎麼明爭暗鬥，也需要一個調停的平臺來分配利益。”
“這，就是總監部存在的意義，作為咒術界握刀的手。刀可以換，手握刀的方式可以調整，但握刀的位置，從來不會變。”
話音落下，廳堂內安靜了片刻。
隨後，另一道聲音從側面的屏風後傳出。
“除此之外，我們也有自己的兵。”
川崎以西，丘陵地帶外圍。
三人呈品字形在林間穿行。領頭的是一名年近五十的男人，頭髮灰白相間，臉上刻著幾道極深的法令紋。
“方圓五百米內沒有咒力反應。要麼她走了，要麼藏得很好。”
“鑑，你這術式就沒有失靈過的時候嗎？每次都這麼快下結論。”說話的是個女人，二十七八歲的樣子，染了一頭暗紅色的短髮。
被稱為鑑的男人沒有回頭：“我的術式不會失靈。失靈的是你的判斷力。”
“行了，別在任務路上拌嘴。”最後一個發言的是個身材魁梧的壯漢，西十歲上下，短髮己經有些花白。
猿渡徹，一級術師。
在總監部首屬的戰鬥序列中，他是少數幾個沒有任何術式卻依然爬到一級位置的人。
靠的正是純粹的身體素質，和幾十年積累的戰鬥經驗，當然，最重要的是對總監部絕對的忠誠。
“鑑，再掃一遍。你的術式對殘穢最敏感，如果這片區域有任何咒力殘留，你應該第一個發現。”
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