西曆1891年3月3日，下午三點來鍾。
常德勝拎著那把「蘭芳劍」，頂著個赤道紅太陽，正深一腳淺一腳地在鎮子外頭轉悠。汗珠子順著他的辮子頭往下淌，沒一會兒整個辮子都臭烘烘了。他伸手抹了一把汗，心裡罵了句：這南洋是他媽什麼鬼天氣？正月裡都熱成這樣！也就是華人能吃苦，要換成白人自己來，三百年都開發不起來！
他身後還跟著一串人。
打頭的是段祺瑞，這位爺兒今兒揹著個手，東張西望，看得仔細。那眼神，跟甲方視察工地似的一一不對，他本來就是甲方，北洋在這兒也是甲方。
常德勝心裡明鏡兒似的：老段這是憋著勁兒想偷師呢！
自打前天授劍儀式後，這段祺瑞除了擺弄幾下那門迫擊炮，就跟在自己屁股後頭轉。美其名曰「學習觀摩」，實際上就想瞅瞅普魯士戰爭學院的高招到底是什麼樣的。
能什麼樣？
常德勝心裡嘀咕，不就是拉網蹲坑掃射流嘛？
段祺瑞旁邊是羅興蘭，常德勝那候補小舅子。小夥子二十出頭，精壯得很，這會兒正咧著嘴笑，一派人生得意的樣兒……能不得意嗎？他爹要是把坤甸打下來了，以後他就等著接班吧。
再後頭，是五個小蘭芳華文學堂的高年級學生。常德勝昨兒晚上翻學堂名冊，特意挑了五個大姓子弟劉文謙。張啟明。江家棟。羅世傑。闕文忠。這五個小子都有來頭，劉家是坤甸甲必丹，張家的跟張弼士沾親，江家開金礦，闕家採錫礦，羅家就是常德勝未來老丈人一族的，家裡也有片膠林，正好把坤甸華人的頭面家族湊齊了。
這會兒一個個興奮得跟什麼似的，兩眼放光，走路都帶著風。
也難怪，自打前天授劍儀式後，小蘭芳這地界兒的氣氛就變了。往常那些見了土著就躲著走的華工，現在腰桿子都挺直了幾分。為嘛？有李中堂撐腰！有德意志洋大人助陣！洋槍洋炮也到了不少！這他娘還不揚眉吐氣？
常德勝則沒他們那麼樂觀。
他的大專案一一小蘭芳防禦體系建設一期工程一一工期可緊啊。
計劃中的工期只有十天，今兒是第六天。
現在人員整編已經完成。三百四十個民兵分三隊，商德全。吳鼎元。孔慶塘各帶一隊。對他們仨來說，這算是下部隊實習！當然，對常德勝也一樣。大家都是頭一回上戰場！
裝備換裝也已經完成了。用1888步槍+刺刀，替換了那些五花八門的老傢伙。雖然刺刀拚殺還得從頭練，但槍好歹統一了。
至於訓練……現在已經連了五天了。練的是什麼？就蹲坑射擊+刺刀拚殺。其他的都不急，就這兩樣，必須速成！
這練兵的經驗值，以後到了朝鮮也用得上。
那票淮軍，只要能迅速掌握蹲坑射擊和刺刀捅人，就能讓小日子死上一堆一堆的。
當然了，小蘭芳佈防最緊要的，還是工事建設。說簡單點兒，就是拉鐵絲網+設定機槍陣地。「振邦哥，」羅興蘭湊上來，用帶客家口音的官話問，「您看這鐵絲網……拉得還行不？」常德勝停下腳，眯著眼瞅了瞅眼前那一片「工地」。
好傢伙，這叫一個熱鬧。
小蘭芳鎮原本那圈木柵欄外頭，這會兒已經釘了上千根木樁子。一群光著膀子的壯丁，正吭哧吭哧地往木樁上纏鐵絲網。那鐵絲網是德國貨，從漢堡運來的，本來是用來圈牧場的，現在被常德勝拿來當防禦工事。
可這活兒幹得……真是沒法看啊。
木樁子釘得歪七扭八，跟喝醉了似的。鐵絲網纏得鬆鬆垮垮，有的地方繃得緊，有的地方耷拉著。更離譜的是，好些壯丁怕熱，不戴手套就上手了，結果時不時就「哎喲」一聲一一手被鐵絲扎破了，鮮血直流。「這叫還行？」常德勝手裡「蘭芳劍」的劍鞘往地上一指，「阿哥，您瞅瞅，這木樁子釘的，跟老太太的門牙似的，東倒西歪。這鐵絲網纏的，跟蜘蛛喝了酒織的網似的，漏洞百出。」
他蹲下身，用劍鞘扒拉了一下一段鐵絲網：「您看，離地就一尺，人一趴就過去了。得提到兩尺半！還有這樁子，入地才一尺，一腳就踹倒了。得砸下去三尺！」
羅興蘭臉一紅，趕緊喊：「聽見沒？都按常大人說的改！」
常德勝站起身，拍了拍手上的土，心裡嘆了口氣。
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