1891年2月28日，下午三點半。坤甸港。
這裡的天氣悶得透不過氣。日頭毒辣，空氣裡水汽重，人就像在蒸籠裡。
常德勝坐著一輛西式四輪馬車裡，這車是張弼士的，黑漆車身，鑲著銅邊，玻璃窗擦得鋁亮，在這破地方顯得特別扎眼。他穿著身絲綢短衫，戴著頂草編的禮帽，手裡搖著把摺扇，有一搭沒一搭地扇著。眼睛可沒閒著。
馬車沿著坤甸河邊的土路慢慢往前挪，常德勝透過玻璃窗，打量著外頭這座「港口」，用倍兒地道的天津衛腔調開始嘀咕：
「嘛玩意兒介是？介就一港口？瞅瞅那幾個木頭棧橋，晃悠得跟老太太的牙似的……要擱天津衛大沽口，早讓人踹河裡重修了！」
幾座在他看來只能拆了重修的木頭棧橋伸進了渾濁的坤甸河河水裡，停著兩條小火輪和一大堆帆船。苦力們光著膀子，喊著號子，從船上往下吭哧吭哧地卸貨。
荷蘭人的旗杆杵在碼頭辦公室門口，旗子蔫蔫地垂著。幾個穿白制服。戴遮陽帽的荷蘭警察，挎著槍，懶洋洋地靠在牆根陰涼裡，瞅著碼頭上的華人苦力將一箱箱貨物卸下。裝車。運走，沒有一個人想著要去檢查一番。
常德勝心裡罵了一聲：紙老虎！
荷蘭人在這兒的統治，靠得就是挑撥離間，頂天還有點兒能吃不能打的白+土著的混編殖民地軍隊。然後就是可勁兒收稅！介這買賣，荷蘭人做得精啊一一成本最低化，收益最大化。
馬車繼續往前，進入所謂的「白人區」。
十來棟兩層小樓，白牆紅瓦，圍著矮牆，院子裡種著棕櫚和芭蕉。街道乾淨點，但也看得出有些年頭了。偶爾有馬車經過，車裡坐著穿西裝或長裙的洋人。幾個土著僕人蹲在門口陰涼裡打盹。常德勝掃了一眼，心裡又記下了。
坤甸歐人區的佔地面積差不多就倆足球場，建築質量尚可，但缺乏維護，外牆塗料都起皮了，防水沒做明白。
至於防禦價值，約等於零。無圍牆，無工事，比起大清國內的那些個滿城都差了老遠，哪兒是什麼殖民據點？這不就是一高階職工宿舍區麼？
所以啊，這坤甸一旦有事，那幫歐洲老爺保管第一個跑路。
穿過一條窄街，景象陡然一變。
土著區到了。
密密麻麻的木板屋。高腳屋，歪歪扭扭擠在一起，路面坑坑窪窪，汙水橫流，臭氣熏天。赤著上身。只裹塊布的男人蹲在門口，女人頂著水罐匆匆走過，孩子們在泥地裡打滾。所有人看起來都又黑又瘦，眼神麻木。
但在這片破爛的中央，卻突兀地矗立著兩座「島嶼」。
一座是蘇丹王宮。伊斯蘭風格，有圓頂和尖塔，雖然不算宏偉，但圍牆高聳，門口有持槍衛兵站崗，看著挺像那麼回事。
另一座是清真寺。比王宮小點，但更乾淨，白色的牆壁在陽光下有點扎眼。
常德勝的馬車隊，前後十幾輛馬車，外加三十來個騎馬持槍的張家護衛，從這片破爛區穿過時，路邊蹲著的。躺著的。走著的土著們，紛紛停下了動作。
成百上千道目光射過來。
那眼神像極了餓狼盯著肥羊，但又被羊群邊上的獵犬嚇住，不敢上前。
常德勝甚至能清晰瞅見，路邊一個精瘦的土著青年，死死盯著後頭羅靜柔給晴子坐的馬車，喉嚨動了動，舔了舔乾裂的嘴唇，一副就要撲上去的模樣兒。但當這小子的目光掃到馬車旁騎在高頭大馬。腰間挎著左輪手槍的張家的家丁，那點兒兇光立馬縮了回去，變成畏縮，下意識往後退了半步，躲進了人群裡。「畏威而不懷德。」常德勝用只有自個兒能聽見的天津話兒在那兒嘀咕，「老祖宗介話，放哪兒都準。得，既然你們只認介個，那老子就讓你們畏到底！馬克沁一架，鐵絲網一拉，我看看你們誰還敢往前湊？」他腦子裡已經開始畫羅家莊園佈防圖了：
鐵絲網至少拉上三道，間距三十米，還得依託地形，再輔以溝渠。
機槍位先預設八個，兩兩一組，形成交叉火力，其中兩組佔據高地，封鎖進出莊園的道兒，兩組則佈置在羅家大宅圍牆的角樓下用火力覆蓋周圍地界兒。
迫擊炮要機動佈置，但可以預設幾個發射陣地，先挖好壕溝。壘好沙包，各個預設陣地間，得有道兒連著，方便麻利兒轉移。
另外，彈藥消耗是大頭，炮彈不多，得省著，子彈……得進行復裝，好在用來複裝的工具機不算嘛軍品，可以隨便買。羅家早就透過施耐德公司買到了，就不知道會不會用？
。區街片一另進拐，區著土的抑人讓了出駛於終車馬
。區人華是這
。了樣一不又氛氣
