街道依然不寬，但熱鬧。兩邊是挨挨擠擠的店鋪，招牌上寫著漢字：廣祥發雜貨。濟世堂藥鋪。興隆客棧。合記當鋪……這會兒快到飯點了，空氣裡飄著炒菜的油煙味。行人多了，穿著短褂長袍的華人男子，梳著髮髻的婦人，跑來跑去的光屁股小孩。雖然房子也舊，街道也髒，但那股子活力和煙火氣，是土著區沒有的。
街口有關帝廟，香火挺旺的。再往前有座「蘭芳書院」，更遠處能看到媽祖廟的飛簷。
常德勝正打量著，目光忽然被路邊幾棟畫風不同的建築吸引過去。
那是幾棟二層木樓，樣式是日式的，門口掛著燈籠一一不是紅色的，是白紙燈籠，上頭寫著墨字。樓前站著幾個年輕女子，穿著顏色鮮豔的和服。瞅見張家這隊顯眼的車馬經過，這幾個女子立馬堆起笑臉，招著手，用生硬的客家話。閩南話喊著嘛。
常德勝眉頭一挑，扭頭問坐在他對面的張弼士：「三舅，這地界兒怎麼還有日本娘們兒？」張弼士搖著扇子，笑了笑，也有點見怪不怪：「南洋姐。日本窮地方來的苦命女子，被人販子騙來。賣來南洋，在這邊……討生活。坤甸有幾家日本妓館，都在這片。」
常德勝「哦」了一聲，想起來了。
日本的明治維新，工廠。鐵路。軍艦，那一大攤子工業化，燒的可不只是政府的錢和地主的稅。這南洋姐的皮肉錢，聽說也沒少往裡填。這些女子，是日本帝國崛起的「血肉燃料」之一。
他再仔細瞅那幾棟日式小樓。招牌上寫著「松葉樓」。「櫻屋」之類的漢字。門口不光有招客的南洋姐，還或坐或站著幾個老爺們兒。也穿著和服，腰間挎著武士刀，髮型都是短髮，鬍子拉碴，看著就落魄潦倒。
但那幫人的眼睛……可比那些土著兇惡多了！
一瞅就不是嘛善茬兒，說不定還是玄洋社。黑龍會之流！
他用扇子擋住嘴，低聲對張弼士說：「三舅，這幾家日本樓，得派人盯著點……這地方，背後一準兒有日本的浪人團體，再往後，可能還連著他們的軍部！」
張弼士心裡有那麼點不以為然，但還是點點頭：「明白，我會安排的。」
馬車繼續前行，向著坤甸城區外頭駛去。
而在常德勝後面那輛馬車裡，氣氛完全不同。
羅靜柔拿著手帕，輕輕給靠在她肩頭的晴子擦眼淚。
晴子今天換了身素淡的淺青色和服，頭髮簡單綰著，沒插什麼首飾。她眼眶通紅，眼淚像斷線的珠子，撲簌簌往下掉，拿著手帕的手都在微微發抖。
她的目光，透過馬車車窗，死死鎖在路邊「松葉樓」門口一個身影上。
那是個看起來最多十三四歲的女孩。也穿著和服，但料子粗糙，顏色褪得發白。小臉上塗著不合年紀的濃妝，可眼神是怯生生的，還帶著絕望。她瘦得厲害，和服穿在身上空空蕩蕩，裸露的脖頸和手腕上，能看到青紫的淤痕。她也不招攬客人，只是那麼呆呆地站著，看著街上人來人往……
「靜柔姐……」晴子的聲音哽咽，「你看她……她看起來，和我在日本的妹妹……差不多大……她那麼小，怎麼就離開了父母，離開了家鄉……到了這種……這種地方……」
羅靜柔心裡跟著好閨蜜一起難受。她摟緊晴子的肩膀，柔聲安慰：「晴子，別哭了……這些女子，確實可憐……要不，我們回頭來這裡，幫她贖身，讓她當你的女僕吧。」
「靜柔姐，你心真好。我們明天去那裡，幫幫那個小女孩，好不好？」
羅靜柔微微一怔，下意識搖了搖頭：那種地方……就我們兩個女孩子去，像什麼話？阿爸知道了，肯定會罵死我，絕對不會讓我出門的。
況。 。 。。。。振邦大哥可一直認死你是什麼玄洋社的間諜！
不如試探一下？
想到這裡，她便對晴子說：「還是叫振邦大哥陪你一起去吧。」
聽了羅靜柔的話，晴子先是一愣，臉頰上泛出些紅暈，聲音又低又柔：「靜柔姐……讓。讓常大哥陪我去？這……這怎麼好意思麻煩他……而且……常大哥剛來，肯定有很多正事要忙。為了這種小事耽誤他……
羅靜柔瞧著她這副羞怯怯的模樣兒，心裡也有點吃不準，於是就順著她的話頭說道：「那就……再過兩天，等振邦大哥忙完這一陣，就叫他陪你去一趟。」
晴子紅著臉兒，輕輕點頭：「好的，那就麻煩他……」
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