兩人說話間，馬車速度慢了下來。
常德勝回過神，撩開簾子往前看。
膠林在此處變得稀疏，前方豁然開朗。一大片空地中央，矗立著一座被高大木柵欄圍起來的小鎮。柵欄用的是合抱粗的硬木，深深打入土裡，頂端削尖，看著挺唬人，但也就防防宵小毛賊。
鎮子不大，規劃得倒整齊。隔著柵欄縫，能瞅見裡頭縱橫交錯的街巷，清一色的中式磚瓦房，白牆灰瓦，收拾得利利索索。一條清亮的小溪打鎮子當間兒蜿蜒穿過，上頭架著幾座石板橋。
可常德勝的眼珠子，壓根沒在這些景緻上多停留。
他全副精神，都被鎮子中央那三座龐然大物給吸過去了。
那是三座堡壘（客家人管這叫「圍樓」）品字形戳在那兒，像三頭蹲伏的巨獸。
打頭那座最大，得有四層高，青磚壘的牆，厚實得邪乎。牆面上斑斑駁駁，佈滿了深淺不一的坑窪和……彈孔。有老有舊，顯然這些年沒少挨槍子兒。樓頂是平的，四角杵著小小的瞭望亭，眼下空無一人。這大圍樓前頭，是一片極為開闊的夯土廣場，平整得像面鏡子，這會兒空蕩蕩的，但空氣裡還飄著股淡淡的。曬膠特有的氣味兒。
廣場左右兩邊，稍靠後的位置，各戳著一座小一號的圍樓，樣式差不多，也都是青磚牆體，牆上同樣坑坑窪窪的。三座樓之間，隔著百十步的距離，互為特角。
「有點意思……」常德勝心裡那點「軍魂」騰一下就燃起來了，眼珠子跟探照燈似的在那三座圍樓上掃來掃去，腦子轉得飛快：
「品字形佈局，倒是暗合交叉火力支援的理兒。中間這片廣場，明面是曬膠場，實則是絕好的火力覆蓋區，敵人要是衝進來，立馬就成活靶子！」
「大圍樓正面牆上那些彈孔……看分佈，襲擊多是來自正面和兩側。守軍當時應該是據樓死守，沒敢也沒能力出去野戰。」
「這佈局……要能把敵人引進來！在三座圍樓上上頭架幾挺馬克沁，再配上兩門迫擊炮……好傢伙，那這廣場可真就成了血肉磨坊，誰來誰死！」
他這邊正琢磨著怎麼把這兒改造成殺人陣地，馬車已碾過曬膠場，停在了那座最大的圍樓門前。樓門敞開著，門內門外，站著一群人。
常德勝的目光像掃描器一樣掃過去，瞬間完成了評估：
打頭的是個四十多歲的男子。皮膚曬得黝黑，是常年戶外勞作的顏色。留著個板寸頭，身上穿著綢緞長衫，料子不錯，但款式簡潔。人有點瘦，臉上鬍子颳得乾乾淨淨，能看出年輕時的俊朗底子，但此刻眉宇間鎖著淡淡的愁容。
「這應該就是我那位未來岳父，羅振興了。他沒留辮子……哪怕在南洋介邊，不留辮子的華人也不多見，不知道是不是蘭芳特色，還是……看穿了大清，要跟那幫韃子決裂？對，這個南洋華僑，可是革命之母啊！聽說給革命黨硬砸了幾千萬！大清，可以說就是是被他們用「銀紙砸死』的！」
羅振興身旁，站著兩個女人。一個年長些，四十上下，容貌和羅靜柔有五六分相似，徐娘半老，風韻猶在。另一個年輕些，二十出頭，模樣俏麗，但神態謹慎，稍稍站在年長女子側後方半步。
「年長的應該是岳母。年輕的是……姨娘？小老婆？」
再旁邊，是個二十來歲的青年，長相和羅振興很像，但更壯實，也一樣的板寸頭，沒辮子，正抱著胳膊打量著車隊。他身後還有個半大男孩，十三四歲，好奇地探頭探腦，他同樣也沒辮子。
這幾人身後，是幾個管家。管事模樣的中年人，再後面，是二十來個精壯漢子。介些個人，全都是板寸頭，沒辮子。
而拿些精壯漢子應該就是羅家的家丁了，大多穿著短打，腰裡彆著短槍（都是左輪），也有幾個背上挎著步槍（單發後膛槍）。他們站得還算整齊，但隊形鬆散，也沒個軍姿。
常德勝的目光在這群「護衛」身上多停留了兩秒，又瞥了眼他們身後那佈滿彈孔的。厚重卻沉默的圍樓磚牆……
心裡就一陣好笑。
「這圍樓修得是結實，品字形佈局也算有點意思……可看看這幫守樓的爺！」
「短槍為主，射程近，火力持續性差。長槍少，且型號雜亂，彈藥恐怕都不通用。人數嘛……眼見二十來個，總數可能就是三四百？這訓練程度……嘖，估計也就和那嘛蘇丹的衛隊半斤八兩。」「守著這麼座「金山』，就靠這百十號雜牌和幾十杆老槍？怪不得牆上彈孔那麼多！這是被人堵在家裡打過多少回了？」
