三月八日，上午，距離坤甸大亂還有半個時辰。
梅縣街「福興批局」剛卸下第三塊門板。
葉阿福用雞毛撣子撣了撣櫃。撣完櫃，他就擺出文房四寶：一方端硯。一支狼毫。一本紅格信紙。又取出牛角章，在印泥上摁了摁，試了試色。
這是批信局夥計每天的早課。銀錢過手，字據為憑，印章為信，馬虎不得，這些葉阿福他阿爸葉有財教的。
所謂的批信局，有點兒古早快遞。…。哦，應該是「慢遞」的意思，因為根本快不了。而且「批信局」也不是靠「快」生存的。批信局的立命之本是銀信必達！
銀，其實僑匯，而信和批，在閩南。客家。潮汕方言中是一個意思。批信局（也稱批局），就是替廣東。福建一帶下南洋的華僑送錢。送信的商鋪。
這時候，葉阿福的堂弟葉來興正在掃地，掃到門口時，忽然嘟囔了一句：「阿福哥，今日街上人少。」葉阿福頭也不抬，提筆蘸墨，在帳本上記下昨日的支出。 。。 。
「金蘭山。芳義堂辦事，」他邊寫邊說，「誰還敢上街？」
話音未落，吉原日本街方向傳來「砰」一聲悶響。
然後是接二連三的槍聲，劈里啪啦，有點兒像年節放爆竹。
葉來興手一抖，掃帚都嚇掉了。
葉阿福筆尖一頓，皺了皺眉。
「阿福哥，是槍……」葉來興聲音發顫。
「知道。」葉阿福放下筆，走到門口，側耳聽了下。
槍聲密了一陣，又稀了。中間夾雜著吼叫，聽不真切。
這時，坤甸甲必丹劉世安手下的巡街阿貴敲著鑼從街口跑過，用客家話喊：
「街坊叔伯……莫慌莫急……金蘭山。芳義堂大佬做事……無關我等……照常開門做生意……」葉阿福鬆了口氣。
一刻鐘後，葉阿福桌前坐著個割膠工人，叫陳水生，五十出頭年紀，臉上皺紋深得很，不過眼神卻是充滿希望的。
「阿福兄弟，照舊，寄汕尾海豐，我老家。」陳水生從懷裡摸出個藍布包，一層層開啟，裡面是二十一塊和銀。又摸出張泛黃的照片，照片上是個二十出頭的後生，穿著長衫，站在祠堂前。
「這是我兒子，上月寄來的，說是中了童生。」陳水生咧嘴笑著，「這回寄二十塊和銀，讓他買些紙筆，好生讀書。還有一塊是批費。」
葉阿福接過銀元，一枚一枚掂過一這是規矩，防夾銅。防灌鉛。
他在帳本上記下：「陳水生，寄汕尾海豐，和銀二十元，批費一元，合計二十一元。」
然後提筆，在紅格紙上寫：
「吾兒見字如晤：父在坤甸，一切安好。橡膠園工錢已發，今寄和銀二十元，吾兒可購置紙筆，用心讀書，早日中秀才，光耀門楣。家中老母身體可好？父甚念之。父字。。 。」
寫罷，念給陳水生聽。陳水生不識字，但聽得認真，聽到「光耀門楣」時，眼睛都亮了，搓著手道：「阿福兄弟，多寫兩句，多寫兩句……就說，讓他莫要心疼銀錢，該吃就吃，該用就用，阿爸在坤甸，還有力氣，賺得到。」
葉阿福點頭，添上一句：「銀錢不必省，身體要緊。」
然後封好信，蓋上「福興批信局」的牛角章。
他把收據給陳水生：「三日後可出海，半月到海豐，走「廣昌隆』的船，非常穩妥。」
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