好一陣沉默後，還是提爾皮茨先開口。
這位海軍上校下週就要帶軍事顧問團去天津上任了，他這些日子除了盯著“常遠號”的設計，就在研究遠東那攤子事兒。他透過瑞乃爾、施耐德，還有幾個在清國待過的老外交官，把北洋那點家底摸了個大概。
“陛下，”他斟酌著道，“也許……會出現另一種可能。”
“說。”
“清廷崩潰，而北洋依舊存在。”
提爾皮茨說完這話，自己先皺了皺眉，好像也不太確定。
“北洋是個軍事集團，有自己的軍隊、自己的財源、自己的地盤。如果他們在戰爭裡證明了自己的價值，證明他們比那個韃靼朝廷更能維持秩序，更能保護外國利益……”
他停住了，沒往下說。
但意思已經很明顯。
威廉二世盯著他看了兩秒，然後扭頭看卡普里維。
“有可能嗎？”
卡普里維皺著眉頭想了半天，才慢慢說:
“有可能，但還有另一種可能……韃靼王朝為了避免自己崩潰，在北洋還能打的情況下，主動向日本求和，放棄朝鮮。”
他頓了頓，補了一句:
“把北洋推到前線擋子彈，自己在後面求和，歷史上這種事情可不少。”
威廉二世聽完，沒馬上說話，而是思考了足足三分鐘，然後他忽然笑了。
“也就是說，”威廉二世說，“清國的皇帝和太后，可能把北洋當成主要對手。而英國，可能在某個時候覺得北洋是更好的代理人。而日本……日本只想贏，不管輸家是誰。”
他笑起來，那笑容裡有種孩子發現什麼新玩具的興奮。
“好，有意思。這很有意思！”
他聲音忽然沉下去，目光掃過眼前三個穿軍裝的。
“但無論如何，北洋都會存在，只要日本沒法在戰場上完全擊敗它。只要它還能打，還有槍、有人、有錢，那這個集團就會一直存在下去。”
他看向小毛奇。
“赫爾穆特。”
“是，陛下。”
“你去見見那個常德勝。以你個人的名義，問問他兩件事。”
威廉二世說。
“第一，北洋有沒有可能，在未來某個時候，向德意志帝國出租一個東方的不凍港，要足夠寬敞，能停我們的艦隊。”
小毛奇點頭。
”？’便方‘些一要需不需，司公德耐施的持中暗的張姓個那和他，者或......款貸、問顧事軍、備裝武。助幫麼什要需他問問“，說續繼世二廉威”，二第“
。妙微很氣語，時字個兩”便方“說他
。頭點又奇小
”。白明“
。了走以可們他意示，手擺擺世二廉威
:口開又然突他，口門到走都人三等
”。德雷弗爾阿“
。過轉茨皮爾提
”？下陛“
”？嗎了道知人本日“，問世二廉威”，數引的’號遠常‘“
”。道渠式正非……些一過。下陛，’了去出放‘經已息訊“：答回上馬茨皮爾提
。來起笑世二廉威
”？玩新的樣麼什到拿，裡手國帝英大從能，敦倫了去數引些這著拿人本日，看看要倒我。好就那“
......
。館使公清大，林柏，上晚天當
。秒三足足了看兒那在站，門上關，兵令傳的來派奇小走送勝德常
。條紙張著裡手
:字行一就，的寫文德
”奇——。商相事要有。見室公辦院學，時八午上日明“
。來起了眯睛眼，字行那著盯勝德常
。商相事要有
。點八午上天明
？嗎息休不都天期星
。了笑然忽勝德常
！戲有……賣買這，嘿嘿
。子孫那條東謝得真還，能賣買這過不
。潭泥了拖條東被都，的贏麼怎終最軍日道知，”案答史歷“著攥裡手勝德常怕哪。樣有模有得打拳合組套一......盤地控兵分、野清壁堅、壤平撤、王李搶，軍清擬模。了來出使都兒勁的吃把是可，裡推兵在貨這
。條東，啊惜可
。咕嘀裡心勝德常
。力能員治政有、障保勤後有、揮指一統有、系謀參化代現有，”軍清版想理“是的擬模你
？嗎有，洋北的正真上史歷可
！啊有沒
。揮指瞎天整，了不忙倒，了不幹兒事正但，戰主然雖帝皇緒，子園的著記惦還后太禧慈，子絆使天整流清幫那龢同翁有還頭裡廷朝。政為自各，部舊軍湘、軍楚、軍淮是下底。著撐津天在，章鴻李個一有只洋北
。度難實真是才這
！打的有真還，仗這午甲，做去套一那的擬模條東著照能真洋北是要，說來過反但
？”約之日期星的奇小“有兒哪然不要，的為認樣這是也該應，家專群那的部謀參總國德
！了資投要，了悠忽給擬模的條東被也計估，貨這世二廉威
？”盟求敵借“就，了計一加再計六十三給能都，了高太在實策計這，的行很己自信相友盟在潛讓耐能的人敵用，嘿嘿
！啊賦天事軍有的真子老來看
