穿過厚重的硃紅大門，便是一條由青石板鋪就的甬道。
盧璘的座位號是「玄字七十三號」，倒是和上次院試的位置相隔不遠。
順著引路小吏的指引，拐進一條僅容一人透過的巷道，很快便找到了自己的號舍。
門是虛掩的，推開便能看到裡面的全貌。
空間極為狹小，與其說是房間，不如說是一個稍大些的籠子。
裡面除了一南一北兩塊可以活動的木板，便再無他物。
白日里，將南邊的木板架在牆上充當桌案，北邊的木板則作凳子。
到了夜裡，兩塊木板拼在一起，便是一張簡陋的床鋪。
盧璘將隨身攜帶的考籃放下，取出食物清水，一一擺放在木板上。
而後尋了個舒服的姿勢，靠在牆壁上，緩緩閉上雙眼，調整著呼吸，將所有雜念清空。
心如止水，方能文思泉湧。
直到辰時過半，將近八點，三千餘名考生才全部入場完畢。
「哐當！」聖院大門徹底封閉。
鄉試不同於院試，其規格之高，戒備之嚴，遠非府縣一級的考試可比。
主考官由京都親派，另有六位德高望重的同考官從旁協助。
除此之外，受卷。彌封。謄錄。對讀。巡綽。監門。搜檢懷挾的官吏，各司其職，將整個考場打理得如同鐵桶一般。
任何舞弊的可能，在這樣嚴密的體系下，都難以遁形。
鄉試共考三場。
第一場考經義，檢驗的是讀書人對聖人經典的掌握。
第二場考策論，考量的是經世濟民的才學和基礎才氣。
第三場則是戰詩詞，是讀書人安身立命。護道殺伐的根本。
雖分三場，但策論與戰詩詞的比重，遠超經義。
時至巳時正刻，九點整。
「鐺！」
一聲悠揚鐘聲，自聖院深處響起。
所有考試聽到鐘聲幾乎是同一時間抬起頭，望向半空。
只見聖院半空，文氣匯聚，光華流轉，漸漸凝結出四個金光閃閃的大字。
「君子不器。」
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