入夜時分。
餘老太和餘老頭夫婦踏著夜色，回到了巷尾家中。
煤油燈亮起，昏黃一小團火，把老屋的土牆照得明暗斑駁。
也把老兩口蒼老的面容晃的衰敗。
更顯得死氣沉沉。
他們此時哪兒還有大半個月前，初到京都大院時的體面。
更不會有人想到，這兩人會是早年在街口開布行的風光東家。
「老大，老大媳婦，你們過來一趟！」
餘老太連口水都沒顧上喝，便把大兒子和大兒媳雙雙喊進自己屋。
這地方老停電，屋內白天未散盡的熱潮混著經久揮發著的煤油味，悶的人愈發心煩氣躁。
餘老太開啟窗透風。
當著兒子。兒媳的面，壓下滿腹沉鬱，狀似通知般開口：
「蘭枝的事，我和你爸談妥了，劉從興願意出面頂罪。」
話音剛落，餘家大嫂瞬間身子前傾，目光直直釘在公婆臉上，機敏又潑辣：
「你們答應給他多少錢？」
「一萬。」
短短兩個字，便讓餘家大嫂眼底精光一斂，臉色唰地沉下來，蹭地站起身，嗓音驟然尖銳：
「我不同意！」
「一萬塊可不是小數目，拿家底填外人，倩倩姐弟以後怎麼辦，這本該都是留給他們的！」
「吼什麼，我們還沒死呢！」
餘老頭抬手狠狠一拍榆木桌，搪瓷茶缸震得轉圈作響。
他當年撥算盤。理綢緞的手早已佈滿老繭。吊著眼梢，冷剜兒媳，
「讓劉從興來訛我們錢，不就是你背地裡出的餿主意？」
「蘭枝是我們的女兒，你這個毒婦，攛掇外人不算，還想讓我們同意親手害死親閨女？」
被餘老頭一語戳破，餘大嫂的氣焰頓時散了不少。
但心裡卻翻了個白眼。
公婆。丈夫早年對她從未見過的那位大姑子做的事，這巷子哪家不清楚，她也沒少跟人一起「唾棄」過。
她就不信，他們真的這麼在意女兒，辯駁道：
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