杜根扶著船舷，望著腳下這片炎熱。混亂。戰火交織的印度大陸。
數月航海，遠離故土，跨越萬里重洋，他終究還是踏上了這片硝煙四起的殖民地。
身旁，阿瑟?韋爾斯利負手而立，目光沉靜地望向門戈羅爾港口。
「杜根，我們到了。」
船錨沉落，海浪輕輕拍擊船舷，勝利號的登陸舷板緩緩放下。
岸上早已戒備森嚴。
門戈羅爾港口儘管屬於邁索爾戰區後方，但是英軍的堡壘與哨塔依舊沿河而立，紅衣步兵列隊駐守，火槍斜背肩頭，目光警惕掃視碼頭人流。
殖民地搬運苦力。本地商販。土著平民各自避讓，將中央通路空出，專門留給遠道而來的軍方要人。
一隊軍裝整齊的騎兵早早等候在碼頭正中，為首一名身材魁梧。面容硬朗的中年軍官，肩扛上校軍銜，腰背挺直，眉眼凌厲，周身常年行伍的鐵血氣質撲面而來。
正是第94步兵團最高指揮官，卡爾*斯蒂文森上校。
他是阿瑟*韋爾斯利少將的嫡系第一副官，也是統籌本地駐軍。對接邁索爾戰事的核心將領，同時，更是杜根名義上的直接頂頭上司。
斯蒂文森上校奉命專程前來，迎接統籌印度陸軍戰事的韋爾斯利少將登陸。
原本在他預想中，少將大人應當獨自隨行，或是由自己的貼身護衛陪同下船。
卻沒料到，率先走下舷板的兩人裡，韋爾斯利步履從容，神情閒適，身側還跟著一位年輕的軍官。
那年輕軍官是一個英俊的小白臉，從軍裝的肩章來看，是一個少校。
他一手自然替韋爾斯利拎著隨身行李箱與收納作戰檔案的皮包，舉止熟稔隨意，毫無上下級之間的拘謹與隔閡。
這一幕落在卡爾*斯蒂文森眼中，瞬間讓他心頭一動。
能讓性情嚴謹。治軍刻板的韋爾斯利少將默許同行。還親自幫忙打理行李，絕非普通下屬能有的待遇。兩人並肩而行，一路低聲說笑，神態鬆弛，顯然在漫長航程裡，早已結下不淺的私交。
斯蒂文森心快步上前，抬手行禮，聲音洪亮沉穩：
「韋爾斯利少將，一路遠航辛苦。第94步兵團指揮官卡爾*斯蒂文森，奉命前來迎接您登陸，轄區防務與駐軍部署，皆已準備完畢，隨時等候您的指令。」
阿瑟*韋爾斯利微微頷首，抬手回禮，神色平和。
「辛苦你了，斯蒂文森上校。海上航程枯燥漫長，我總算安穩抵達。」
話音落下，韋爾斯利側身一步，主動將身旁的杜根拉到身前，做起了正式的相互介紹。
「斯蒂文森，我來為你介紹。這位便是康恩貝伯爵次子，杜根*康恩貝，此次調任你的麾下，擔任第94步兵團少校參謀，隨團參與邁索爾戰區作戰。」
說完，他又看向杜根，語氣隨意自然：
「杜根，這位是卡爾*斯蒂文森上校，你的直屬長官，也是我的第一副官。你就是在他的手下擔任參謀。」
杜根立刻擺正姿態，身體繃直，規規矩矩抬手行軍禮，態度恭敬得體。
「斯蒂文森上校，杜根*康恩貝，第94步兵團少校參謀，向您報到。」
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