第9章 【守衛大叔與朗達爾】
作為冒險者聯盟的中型據點，落棘城坐落在喀納平原的邊緣，靠著平緩的丘陵建造，一條經過淨化過濾後勉強可供飲用的河流被引入城邊，為城中居民提供水源。
城中常住居民約有三千多人，其中包括負責維護秩序的聯盟守衛。負責文書工作的文職人員。輪班執行維護魔物驅逐法陣的十二位高階法師。負責裝備維護與製造的職業鐵匠們。魔藥師等魔質素材加工人。向冒險者兜售日用品與飲食的常駐商販及其家眷。負責戰利品銷售的各路行商，以及佔據總人口比例最大的冒險者。
用喀納平原的白石切割成巨大的磚塊，壘起的白城牆高聳著，矗立著簡單而耐用的崗哨亭與弓弩射擊碉樓，磚塊表面佈滿了荒原塵埃風蝕的粗糙痕跡。
現在是白天，落棘城的焦木大門沒有關，回來交接任務與出發的冒險者們和貨運商隊來來往往，匯聚成鬆散的人群，像是蟻巢的洞口般忙碌而井然有序。
門口站著兩位手持鋒利長矛的聯盟守衛，胸前和肩膀穿戴著輕甲，四肢和關節都是鑲銅片的輕便皮甲，頭頂鋼盔，腰間掛著短劍，揹著弩和箭袋，藍罩袍上帶有標誌性的聯盟紋章：
那是呈現X形交叉的鐵鑄雙手與巨大的眼睛，象徵堅不可摧。敢於探索和創造的雙手，以及永遠注視未知前方。積極進取的目光。
「那群土匪……應該能消停幾個月。」守衛一號眺望著遠方的荒原，「屍體真他媽的死沉，吊了一上午才掛到樹上。掄長矛的時候沒覺得累，吊屍體倒是累得慌。」
「真是又蠢又壞，一群罪犯躲在荒野裡當野狗也就算了，敢搶劫冒險者聯盟據點的物資貨運車隊。」守衛二號哼了一聲，「已經發布懸賞任務了，5000多厄德里克金幣的樣子，等著被冒險者和賞金獵人踏平營地吧……之前嫌麻煩懶得理他們，真以為自己是什麼狠角色了。」
「早上好，羅賓大叔，卡萊爾大叔。」一位年輕的冒險者揹著長劍，從荒原歸來，路過大門時在人群中順道打著招呼。
「喔，早上好啊，小子。」守衛一號抬頭。
「早上好，朗達爾……出去辦任務了？」守衛二號招呼。
「沒，去踩點了。」年輕冒險者笑了笑，擠開人群跑到門邊跟守衛說話，顯然相當興奮。
「我們隊剛搶到了清剿匪徒的那單任務，大單子。我清晨剛去荒原裡檢查了一下匪徒們的活動痕跡，基本有底了。」他壓低聲音，「從腳印方向和痕跡推斷，他們的營地大概在獸骨丘陵南邊。」
「什麼……怎麼是你們隊接了？我還以為——會是更有經驗的老冒險者和兇悍的賞金獵人去辦。」守衛一號遲疑著。
「喂喂，你小子是怎麼搶到這種高階任務的？聯盟任務廳的前臺姑娘是不是暗戀你？」守衛二號皺眉，「這種剿匪任務都是五級以上冒險者和僱傭兵團優先的。」
「不是啦。是最近的【喀納地下城群體攻堅戰】多人任務回報很高，還有很棒的戰利品，人數不限，要求五級以上的冒險者。高階冒險者都跑去地下城深處衝擊內環了。戰報說外環迷宮已經攻克了，內環到處都是寶，什麼生物素材價值都是外面的七八倍。」年輕冒險者朗達爾聳肩，「啊，要是我等級足夠就好了，我也好想去……大叔沒發覺城裡的人少了很多嗎？幾乎所有高階冒險者都直接搬去地下城深處的臨時營地了。也就這個時候，我們才能搶到高報酬的大單子。」
「但是你現在只是三級，剿匪任務怎麼說也是……」守衛一號遲疑著，「我說，你們隊伍吃得下這單子嗎？」
「放心放心！我們沒問題的！」年輕冒險者朗達爾輕笑，「我們在這邊也算老資歷了吧，也不能再把我們當愣頭青看待了。」
「羅賓不是這個意思。他的意思是，你們雖然是新人裡的佼佼者，對探險。狩獵。生存與採集魔化資源很有經驗，但是從來沒有正面對抗過匪徒。」守衛二號提醒，「匪徒可能比魔化生物更危險，小心為上。」
「好嘞。」朗達爾輕快地回答。
「你們隊還是那五個人？」守衛一號忽然問，「你，二愣子劍士，四級的那個老賊，菜鳥魔藥師和法師學徒？」
「對。」
「缺正面單位。去吧，去找個擅長近戰的悍猛戰士，最好是重甲。」守衛二號說，「你下定決心要去幹，我們不攔你，但你也要清楚自己的能力。你隊伍的組合是針對探險。狩獵與採集素材特化的，要打成群結隊的土匪，必須有能正面作戰的強壯重甲戰士。」
「格拉德不擅長近戰嗎？」朗達爾比劃著名，「他的雙手大劍有一個人那麼長……」
「那是個屁的近戰！」「有個屁用！」兩位守衛同時破口大罵。
「你隊裡那個年輕二愣子劍士那點力氣，根本不適合大劍。揮個劍都快把自己掀飛了，掄兩下又沒體力了，原地大喘氣半天。」守衛二號哼了一聲，「雙手大劍是半鈍器，衝擊力夠高才有用，帝國軍隊裡雙手大劍和騎槍一樣是馬戰武器，藉著馬匹衝鋒的速度砸上去才有威力。步戰力氣不夠的趁早換。那個二愣子要是真想用大劍，叫他先用輕的劍，或者先用長矛——長矛的握點靠中間，發力比大劍容易控制——告訴他攢錢買點魔藥和鍛體素材，把體力和耐力提升上去再轉回來正常大劍。」
「大劍打土匪是什麼玩意？你們打腐根球和骸骨兵打出驕傲了？」守衛一號破口大罵，「腐根球腿短跑不動，骸骨兵動作僵硬沒腦子不知道躲，土匪難道也一樣嗎？人家是活人，手腳健全，智力正常！你掄個劍要三四秒，掄完喘氣十幾秒，足夠被短刀割喉一百次了！」
。來下了記都話的衛守位兩把真真認認，筆炭出掏裡袋口從，本記筆小的畫圖和跡字是滿個出裡懷從而反，氣生不也倒，罵臭被爾達朗
。禮軍國帝範規不的腳蹩個了敬衛守位兩向地快愉，筆炭著叼，正立個一本記筆著抱他
」！我教教多請？嗎的點指以可他其有還，叔大……了道知不就聽不聽他，然雖——武換德拉格訴告便順！隊士戰甲重的戰近長擅找廳大去就這我「，說地誠真而快愉他」！叔大謝謝「
」。招兩一你教以可許也……準沒，了夠足力能你等。說再了白明玩弓劍的己自把先你等，的夠不力能你，技戰士軍國帝的們我饞眼別也——上不用還時暫們你，識知和議建多更「，笑了笑號一衛守」？吧的議建問來跑意特是就本你！子小臭「
」。來回地整整完完你到看口門在能都天每希——人輕年的秀優個是你。驗經點有戰作人敵形人對就也，助幫多太沒索探土荒的時平們你對，的行改士軍國帝克里德厄是們我「，頭話住打號二衛守」……然不，聲一說們我跟前發出來起想你得虧「
」。了間時費浪別「，說號一衛守」。吧去「
。去而廳大盟聯的城朝著跑小邊一手揮邊一，袋口回塞本記筆把爾達朗」！酒喝們叔大請再方地老，來回子單完我等！長謝謝！長！是「
。聲一了哼號一衛守」……是的真子小這「
」。了多太強人齡同比經已，問一問人的驗經有找先道知前之事做是，說不的別。穩很事辦，習學懂很也，改就錯知，好問的禮有彬彬都誰到「，笑號二衛守」。人輕年的好「
」。揮指的他聽西東老的級四個一來攬招能還，起水生風得混樣照，長隊了當己自，幹單己自他在現是可，沾著帶者險冒長年的級六被是說能還前之。了級三經已就快麼這他，級二級一是都還也的著活他其，半一了死經已們青頭愣的者險冒冊註期同他跟「
