第24章 【帝國軍方與諾曼。帕薩特】
陽光照耀著喀納平原的浮土塵埃，地平線上翻湧的塵土像是金褐色的滾滾浪花。
兩匹駿馬拉著的大篷車從塵埃浪潮中衝撞而出，馬鼻子上帶著喀納平原上長距離奔行所需的濾塵破布罩，每一個蹄印中都印刻著厄德里克帝國的徽記：由五把利劍鍛造而成的鐵王冠。
薩麥爾與塔莉亞坐在車上，擠坐在一堆戰利品糧食中，揹著裝有神代古幣錢袋的大鐵箱，從車後探頭打量著車轍軌跡之間的馬蹄印。
帝國的戰馬究竟為什麼會出現在土匪營地裡……薩麥爾想起塔莉亞之前說的資訊，沉思著。但現在同車還坐著朗達爾小隊的刺客埃利奧特，兩人也不好討論這些事情。
馬車漸漸減速。不知不覺間，落棘城的城門已經在面前。
城門口來來往往的冒險者與行商車隊太多了。駕車的朗達爾與格拉德拉緊韁繩，放慢了速度，防止撞上其他馬車。
「羅賓大叔，卡萊爾大叔，早上好！」在馬車路過城門時，朗達爾習慣性朝門口兩位聯盟守衛打招呼。
「早上好，臭小子！可算回來了！」守衛一號抬手回應，「胳膊腿都還在呢？都活著吧？」
「早上好……」守衛二號下意識回答，忽然間打住話題，神情複雜，像是看到了什麼難以言喻的東西。他猛然抬起長矛，攔住朗達爾的大篷車。
「你，下來。」他低吼，「跟我們過來一下。」
「怎麼了怎麼了？你發什麼神經啊這是……」守衛一號上前去攔守衛二號，忽然間卻看見了朗達爾腰間掛著的東西。
一把通體血紅。劍尖帶有弧刃倒鉤的長劍。
他臉上露出複雜的神情，一瞬間面帶驚慌，但是又把手按在守衛二號的肩膀上。
「問清楚了再說，別錯怪了人。」守衛一號抓著守衛二號的肩膀，把他的長矛拉回來。
「朗達爾，跟我們來一下。」他沉思著，朝朗達爾招了招手。
「呃……我們需要先去交接任務，能不能等我先去聯盟大廳把任務……」朗達爾沒反應過來，遲疑著。
「少他媽廢話，給老子滾下來！」守衛二號一反常態地怒吼，「叫你隊友去交任務，你給我過來！」
朗達爾嚥了口唾沫，扭頭看了看車裡的埃利奧特。薩麥爾與塔莉亞。
「我來駕車吧，朗達爾兄弟。」薩麥爾主動上前接過韁繩，「到大廳門口也不遠，很快就到了。」
「啊……好的，多謝薩摩修士。」朗達爾把韁繩交給薩麥爾，遲疑著朝兩位守衛方向小跑過去。
「進崗哨樓裡說。」守衛二號陰沉著臉。
兩位守衛抓著他的肩膀，半是拖拽，半是押送，把他拽到與城牆相連的一座堡壘狀粗糙白石碉樓中。
朗達爾隊伍的眾人面面相覷。
「我算是副隊長，現在聽我指揮。先去聯盟大廳彙報與提交任務。」埃利奧特乾咳一聲，「把任務提交了，懸賞領了，戰利品銷售掉，回頭再說別的事情。別在大門口擋路，其他冒險者和車隊還要透過呢。」
那把血鋼長劍難道有什麼特殊的地方嗎？薩麥爾若有所思地注視著朗達爾的背影被兩位聯盟守衛架在中間，消失在崗哨樓昏暗的門洞中。
如果魔劍反而會添麻煩的話，也許不應該把這把劍輕易送給朗達爾？他遲疑著，甩了甩韁繩，不由得有點懊悔。
……
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