第44章 【骸心之影：橡木騎士與格林卡】
帝國的整個南部邊境線都緊貼著骸心平原。
在骸心之戰前，這裡的西南部曾經有一座繁華的巨大城市，在古帝國橫跨半個大陸的疆土中，曾經有萬千道路穿過大陸中心的平原，不同國度。不同種族的旅人們匯聚於此，此地是最靠近世界中心的交通要道，是繁榮的商貿之城，人們稱之為「輝煌之城」格林卡。
然而，骸心之戰的戰爭。屍體與瘟疫，將大陸中心的落心平原化為了恐怖的骸心平原。
被靈能改造的泥濘土地上矗立著堅硬如銅的古怪樹木，盤根錯節，扭曲畸形如同幽靈的鬼手，隱秘的汙穢沼澤隨時準備吞噬活人，中心區域常年瀰漫著寒冷的迷霧，整片土地上都遊蕩著劇毒的食腐動物。感染疫病的半腐爛魔獸和成群結隊的死靈。
橫跨平原的道路被死靈與疫病徹底阻斷了，失去了貿易通道，「輝煌之城」格林卡也逐漸沒落，成為了一座傾頹的破敗之城。
儘管古帝國殘留下來的建築仍然牢固可靠，格林卡時期遺留的高大建築物依舊屹立於此，但是在漆黑的磚石混雜石灰砼壘起的陰影中，一切已經截然不同。
曾經為了車馬通行而建造的寬闊街道上汙水橫流，被歪歪斜斜的木棚子和私建破屋堆滿，頂上蓋著散發骯髒氣味的破油布，只留下狹窄如同迷宮甬道的一條小過道。衣不蔽體的人們瞪著無神的眼睛，在堆滿街道的窩棚中注視著每一個路過的人。
黑幫的打手在路邊的店鋪中咆哮，一邊威脅著砸店，一邊要求店主繳納每天開店的「門面稅」。年輕流氓混混們在高聳的古老建築陰影中耀武揚威，把玩著短刀，挑選著看起來比較好欺負的路人，作為下一個搶劫與勒索物件。
在格林卡輝煌時期，曾經用來懸掛彩旗與錦緞的長繩橫跨街道。但是現在，繩子上只懸掛著骯髒的發黴被褥與溼淋淋的內衣褲，數量之大，遮蔽了格林卡的天空，遮蔽了曾經的榮光與夢想。
如果站在格林卡汙水橫流的狹窄街道，從昏暗。壓抑而逼仄的一線天光中抬起頭，視線越過泥濘，越過貧民窟的低矮窩棚，越過黑幫橫行的街道，越過發黴被褥與內衣褲飄蕩的雜亂晾衣繩，在街道兩側黑磚砌成的屋頂夾逼與拱衛之間，你會看到遠方山坡上的古老城堡與環繞城堡的宅邸，威嚴而高高在上，好像那座城堡才是此地的陽光。
那是厄德里克四大騎士家族中，西南部【橡木騎士】歐洛家族的城堡。
而這裡，是歐洛家族的騎士領地。
憑藉著封地的輝煌之城格林卡，曾經的歐洛家族成為了四大騎士家族中勢力最大。最繁盛的家族。
然而，骸心之戰導致【橡木騎士】歐洛家族的傷亡嚴重，老一輩騎士領主及其繼承人幾乎全部戰死。
新任繼承人是從家族旁支中選出來的，在接手爛攤子之後，原本打算藉助格林卡的財富與橫跨世界中心的行商貿易路線重振家族，但商人們反而帶來了骸心平原的屍體瘟疫，導致人口驟減。
骸心平原的迷霧開始從中心區域蔓延，死靈們也漸漸從腐爛中爬起，阻斷了世界中心通商路線。格林卡的貿易經濟相當於被廢掉了四分之三。為了勉強維持南方歐洛家族騎士領的經濟運營，新任繼承人違背了祖訓，與格林卡的城市黑幫合作，將格林卡化為陰影中的絕望之城。
一代代繼承人的墮落，如同墜入深淵的連續定格底片，起初只是額外收取騎士領中一項不合理的雜稅，然後是行商們為了避免額外稅務而遠離格林卡，地方貿易經濟的崩盤導致了更大的財務虧空，又需要更多更沉重的徵稅來維持騎士家族的表面榮光，街頭混混開始橫行，控制地方酒館與賭場的黑幫們向騎士家族提出了合作，以協助騎士領徵稅的名義在這座古老城市的街道上囂張跋扈。
簡而言之，歐洛家族沒落了。
這是帝國的陰暗面之一。再偉大的事物也有陰影，再輝煌的偉業也有瑕疵。完美是一種荒誕而嚴苛的刑罰，將試圖締造偉業的理想主義者拉入屍體漚出的腐爛沼澤。
老杜克的流亡者部族行商馬車穿過昏暗而狹隘的街道，在馬蹄噠噠聲中，矮腳馬們靜靜注視著街頭的年輕混混們。
咚咚。有一隻拳頭粗暴地捶了捶馬車的車壁。
老杜克扶著眼鏡，溫和地探頭，望著面前的一位健壯的黑幫打手和幾個年輕混混。
「交過路費了嗎，老狗？」黑幫打手披著短外套，把玩著短劍，瞪著老杜克，「面生得很啊。新來的？」
「哦，我不知道麥金尼的朋友還需要交過路費。」老杜克溫和地問。
「麥金尼？」打手和年輕混混對視一眼，哈哈大笑起來，「麥金尼已經死了！」
「死了？」老杜克困惑地望著黑幫打手。
「整個銀幣幫都死乾淨了！」打手咆哮著攤開滿是疤痕的手掌，「快點，老驢子，過路費！」
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