“不必了，家裡人最近都在喝參湯滋補，不好再吃石斑。山今樓·合巹酒家的地址定了嗎？”
“地址已經敲定，港島總店落址永樂街，九龍分店設在上海街。”
“合巹酒家只承辦宴席，不接待零散食客，這般經營模式，當真有利可圖？”
潘小醉面露幾分自得傲氣，開口答道：“夫人曾說過，往後香港各家門第深淺，只看子女婚宴擇在哪處辦。咱們合巹酒家，可不是隨便什麼人的單子都肯接。”
王霞敏輕笑一聲，“我就說上回的喜宴辦得有點蹊蹺，老爺就不是張揚的性子，合巹酒家準備怎麼定價？”
“最低標準一千六百八十八蚊。”
“真不便宜。”
“女人一輩子只嫁一次，誰都想要最好的。”
“也是。”
王霞敏莫名惆悵，她在香港得不到最好的，只好期待遙遠的溫哥華。
……
長白山。
山間木屋泥地擺著粗陶油燈，昏黃火光晃得滿牆山貨影子。
木桌兩端各坐一人，一邊是手背爬滿老參勒痕、穿厚布棉褂的長白山放山把頭老邱，身前擱著鎖好的樺木參匣；對面是一身藏青薄呢長衫的關東分隊隊員話匣子，他指尖不住捻著懷錶鏈，眼睛死死黏著那隻木匣子。
屋外剛落頭場早霜，門縫鑽進來的山風扎骨頭，話匣子先開了口：“邱把頭，我跋山涉水摸進林子，就為你先前說的那根三百年參王。我來這裡冒著很大的風險，你心裡得透亮。”
老邱往旱菸袋裡填滿菸葉子，打火石嚓地擦出火星，悶頭吸一大口，白霧順著嘴角漫出來，眼皮都懶得抬，一口地道關東腔：
“陳掌櫃，咱進山放山四十來年，這般六兩沉的老山參，這輩子也就撞見兩回。眼下十月霜打透林子，參氣全斂在根裡，五形齊全，蘆頭盤得跟盤龍似的，珍珠點密匝匝，參須一根沒折，半點傷沒有。
尋常三兩的一等山參，關內藥鋪都搶破頭，我這根參王，可不是市面上那些園參、小趴參能比的。”
話匣子身子往前探了探，目光釘死木匣，喉頭滾了滾：“道理我都懂，可關外的國營土產行壓著官價。”
老邱放下菸袋，粗糙手掌咔嗒掀開木匣鎖釦，油燈微光落進匣中，那支三百年野山參裹著暗紅樺皮，通體泛溫潤黃澤，綿長參須鋪得舒展。
“官價？那點錢純粹是打發要飯的花子，外邊是啥行情，陳掌櫃門兒清，咱不跟你磨嘴皮子繞彎子，這三百年參王，山裡底價三千四百萬，一分都不能往下薅。”
話匣子眉頭一下擰成疙瘩，抬手重重敲了下木桌：“邱把頭你未免漫天要價，三千四百萬，抵關內工人十年的工錢，運去香港一時半會兒未必能脫手。不如咱倆各退一步，我出兩千八百萬，今兒直接把貨拎走。”
老邱淡淡嗤笑一聲，合上木匣蓋抱在懷裡，胳膊往胸前一攏，語氣半點不讓：“陳掌櫃，你也是懂貨的老行家，何必揣著明白裝糊塗？十月霜後的百年老參，拉到香港豪門宴席、大藥材鋪，單根標價四五千萬，多少大戶人家擠破門檻求購。
你收走這根參，再搭上我手頭的人熊金膽、長白山鰉魚鰾，湊一整箱尖貨出海，一趟買賣利錢直接翻番。”
話匣子沉默半晌，手指反覆摩挲懷裡的錢票，窗外林間傳來幾聲山鴉聒噪，他心裡盤算了一路利弊，終是鬆了口：“行吧，邱把頭手裡攥著實打實的好貨，我也不跟你死磕。我手頭拿不出全數現錢，今日先交定金，明兒一早我進山補齊全款，一手交錢一手交參。”
老邱重新掀開木匣，粗指尖輕輕撫過盤旋的參蘆，眼底滿是篤定：“定金最少三成，少一個子兒都不好使。真要是差價錢，這根參王我立馬留給長春來的藥材販子。”
話匣子當即點頭，從長衫內袋掏出一疊嶄新人民幣，整整齊齊碼在木桌面上：“三成定金都在這兒，邱把頭收好。明日天亮之前我準帶全款過來，這株參王我勢在必得。等這批貨運出去，我還得折返長白山，跟你收剛獵下來的人熊金膽、頭茬林蛙油。”
老邱拿起紙幣，隨手塞進腰間粗布錢袋，咔一聲鎖死木匣，菸袋杆重重往桌沿磕了磕，爽快應聲：“夠敞亮！只要價錢給得實在公道，往後長白山上所有頭等尖貨，我都先緊著你挑。”
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