孩子們似乎感知到了大人們焦灼的氣氛，不再像之前那般說笑吵鬧，只緊緊跟在自家大人身邊，懵懂的眼神里增添了些許不安。
隊伍沿著蜿蜒的小路沉默著往前走著，腳步聲、車輪聲和人們粗重的喘息聲交織在一起。
日頭越來升越高，火辣辣地炙烤著大地，曬得人頭腦發暈，汗水溼透了衣裳，卻沒人喊累。
經過一片稀疏的樹林時，林邊荒草地上或蹲或躺著三三兩兩逃難的流民。
這群人衣衫襤褸蓬頭垢面，單薄破舊的衣裳裹住瘦削的身形，面色蠟黃，嘴唇乾裂。
有婦人摟著年幼的孩子，眼神空洞地一下一下哄著，有老人躺在地上一動不動......
家園被毀，他們連夜逃了出來，可如今糧米已罄，囊無一粟，甚至連水都找不到一滴，哪怕能熬過今日，明日大概也會死。
聽見眾人靠近的腳步聲，這些人眼裡冒出一絲希冀，幾個骨瘦如柴的漢子挪步上前，低聲討要起吃食。
村民們面露不忍，可想到自家那撐不了幾天的吃食，硬是沒人停下。
村長皺眉催促著眾人加快腳步。
隊伍行進的速度快了許多。
林穗坐在驢車邊上，兩條小腿晃來晃去。
當目光掃過路邊那些面黃肌瘦的流民時，小眉頭不覺皺起，抿了抿唇，狠心把臉別了過去。
乞討落空，眼睜睜望著一行人走遠，腹中飢火焚心的流民，心中殘存的理智一點點被求生欲碾碎，眼中的失落逐漸變得血紅。
可瞥見隊伍裡那些青壯個個手握扁擔鋤頭，眼神警惕的模樣，方才湧上心頭的莽撞霎時被忌憚壓下。
幾人對視一眼，拄著木棍悄悄綴在隊伍後面尾隨。
其他人見狀，有樣學樣，反正留下來也是個死，走出這裡，說不定還能找到出路！
走在後面的村民見狀，立刻讓人跑去前頭通知村長。
“大夥兒再跟緊些。”村長回頭看了看，招呼著後面的跟緊隊伍。
眾人腳下的步子邁得更快了，尾隨而來的流民本就餓得頭暈眼花，很快被村民們落下一大截。
直到天黑，眾人才找到一個破廟落腳。
營地裡燃起篝火，眾人疲憊地癱坐在地上，拿出乾糧充飢。
村長和村裡幾個主事圍在老童生跟前，和他一起研究起林老太給的那張輿圖。
老童生面色沉重，屢試不中的他很是消極了幾年，在村裡沒什麼存在感，可如今村民們需要他來指路，往日積壓的落寞盡數斂去，眉宇間多了幾分被倚重的鄭重。
“照今日這速度，至多後日午時，咱們便能離開寧遠城地界了。”劉學文指尖點在輿圖南方，語氣沉穩：“我的想法是，出城後一路往南，敵軍的目標是京城，咱們只要繞開入京的幾處府城，大機率便能躲避戰亂，不過......”
簡單兩個字，讓村長剛剛放下的心又提了起來，“不過什麼？”
“虞朝三城被破，逃出來的流民不計其數，咱們最大的危險怕是人禍。”
幾人聞言全都沉默了。
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