看來，魚兒聞到腥味了。
江南，蘇州。
蕭家大宅的密室裡，氣氛壓抑得能擰出水來。
“廢物！一群廢物！”
一個穿著錦袍，面容陰鷙的中年男人，將一個青瓷茶杯狠狠砸在地上。他就是江南最大的鹽商，蕭家家主，蕭天河。
地上跪著一個管事，抖得像秋風裡的落葉。
“家主……我們……我們真的盡力了。小的們買通了傾城的夥計，也高價弄到了幾塊那所謂的‘皂’，可……可我們找遍了蘇州最好的匠人，他們都說，那東西是用油脂和某種強鹼性的東西熬出來的，可我們試了上百次，熬出來的東西要麼是一灘爛泥，要麼就是燒得人皮開肉綻的毒物。”
“還有那香水，他們說是用鮮花蒸出來的，可我們把整座花園的花都蒸乾了，也只得到幾滴渾濁的臭水！”
蕭天河氣的胸口劇烈起伏。
短短一個月，他蕭家旗下的香料鋪子、雜貨鋪子，生意一落千丈。那些原本追捧他家薰香的貴人們，如今像是躲瘟疫一樣，對他家的東西避之不及。
流失的不僅是銀子，更是蕭家在江南經營百年的臉面和影響力。
“家主，”管事顫顫巍巍地抬起頭，“外面都傳瘋了，說那皇后娘娘是神女下凡，她賣的東西都是天上來的，凡人學不會……”
“神女？”蕭天河冷笑一聲，眼中閃過一絲狠戾，“不過是些見不得光的奇技淫巧罷了！”
就在這時，密室的另一扇石門無聲地開啟，一個全身籠罩在黑袍裡的人走了進來。
管事一見來人，立刻磕了個頭，連滾帶爬地退了出去。
“蕭家主，火氣不小啊。”黑袍人的聲音沙啞，像是兩片砂紙在摩擦。
蕭天河看到他，臉上的怒氣收斂了幾分，換上了一絲忌憚。
“使者大人，不是我火氣大。你們看到了，那妖后已經把手伸到江南來了！她這是要斷我們的根！”蕭天河指著桌上一塊用油紙包著的肥皂，“就這麼個玩意兒，一個月就搶走了我三成的利！再這麼下去，不出半年，我蕭家就得喝西北風了！”
黑袍人拿起那塊肥皂，放在鼻子下聞了聞，又用指甲刮下一點粉末捻了捻。
“教授已經知道了。”黑袍人緩緩開口，“蜀州傳回來的訊息很奇怪。我們的眼線說，那個女人在蜀州大搞玄學，用水缸引雷，用童子尿和泥，像個徹頭徹尾的瘋子。”
“可她弄出來的這些東西，卻又精準地打擊了我們的每一個部署。”
蕭天河一愣：“這……這是什麼意思？”
“意思就是，教授也看不懂她。”黑袍人將肥皂放下，“教授懷疑，她可能是在用一種我們無法理解的方式，故意迷惑我們。”
“那我們怎麼辦？就這麼眼睜睜看著她用這些破爛玩意兒，把我們的銀子都賺走？”蕭天河急了。
黑袍人搖了搖頭。
“教授有令。”他的聲音變得冰冷，“金融戰和天災牌，都讓她破解了。現在，她想玩商業，那就在她最得意的領域，給她最沉重的一擊。”
黑袍人看向蕭天河：“蕭家主，你在江南經營百年，黑白兩道通吃，鹽運的漕幫水匪，都給你幾分薄面吧？”
蕭天河眼中精光一閃，立刻明白了對方的意思。
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