薛聽雪指著機車後面拖著的十節裝滿了煤炭和鐵錠的貨車。“你們看到了，這十節車廂，需要幾百匹馬，上千名腳伕，運上一個月。而這個大傢伙，只需要一天。”
一天！
這兩個字像重錘一樣砸在所有人的心上。
張承的瞳孔猛地收縮。他瞬間明白了這東西的恐怖之處。
青州的地理優勢，宗室的德高望重，三十萬兵馬的威懾……在這一刻，都變得像個笑話。
你的封地遠在千里之外？你的關隘易守難攻？
抱歉，我的軍隊三天就能到你家門口。
“禮畢，諸位可以回了。”薛聽雪放下擴音器，彷彿只是做了一件微不足道的小事。
官員們失魂落魄地散去，沒人再敢多說一句。那些手握封地的勳貴世家，則聚在角落裡，臉色煞白，交頭接耳。
“完了……我家在江南的鹽場，本以為高枕無憂，這東西要是一天能把北方的鹽運過去，我家的鹽還賣給誰？”
“你那算什麼！我的封地離京城八百里，快馬加鞭也要半個月。這東西……怕不是兩天就到了？朝廷大軍要是堵在我莊園門口，我連集結兵馬的時間都沒有！”
“必須……必須馬上向陛下表忠心！”
“對！我們集資，也為朝廷修一條鐵路！我們出錢！”
傅庭遠站在高臺上，將這一切盡收眼底。他走到張承面前，這個剛才還不可一世的靖王府使臣，此刻像是被抽乾了精氣神。
“張大使，”傅庭遠的聲音很平靜，“你遠道而來，想必也累了。回去告訴靖王叔，大宣要修的路還很長，需要的人手也很多。若他願意，朕可以讓他來主管一條鐵路的修建。”
讓他來主管修路？
這無異於把絞索遞到他手裡，問他想怎麼個死法。
張承的嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來，只是深深地彎下腰，行了一個他這輩子最標準的大禮。
當晚，未央宮。
戶部尚書和兵部尚書聯袂求見，神情激動地獻上了十幾份由各大世家聯名簽署的“請願書”。
上面無一例外，都是哭著喊著要為朝廷的鐵路大業“捐資獻力”，甚至有幾家主動提出，願意將封地內的礦山、林場，折價入股“皇家鐵路行”，只求能在自己的封地裡通上一段鐵路。
傅庭遠看著這些一夜之間就變得“深明大義”的奏摺，笑得合不攏嘴。
“皇后，你這哪裡是火車，分明就是一臺收割機！把這些世家大族幾百年的根基，全給收割了！”
薛聽雪正在一張巨大的大宣地圖上寫寫畫畫，聞言頭也沒抬。“這只是開始。鐵軌是血管，火車是血液。我們不僅要輸送貨物和軍隊，還要輸送思想。”
她拿起一支紅色的筆，在地圖上從京城劃出一條粗線，直指東南沿海。我們的報紙就能在一天之內，送到最南方的港口。”
她又劃了一條線，指向西北。西域的棉花和戰馬，就能源源不斷地運進內地。”
傅庭遠看著地圖上縱橫交錯的紅線，彷彿看到了一張正在收緊的巨網，而整個大宣，都將在這張網的掌控之下。
他走到薛聽雪身後，看著她筆下飛快延伸的鐵路線，低聲問：“那些藩王……比如靖王叔，他會怎麼想？”
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