船一離開望海港，錢理就吐了。
他扶著冰冷的鐵欄杆，把早晨喝下去的半碗米粥全還給了大海。
胃裡翻江倒海，腦袋裡也像塞進了一臺跟船艙底下那玩意兒一模一樣的機器，哐當哐當響個沒完。
腳下的甲板，不像木頭船那樣隨著波浪起伏，而是一種細碎又固執的顫抖，從腳底板一直傳到天靈蓋。
“錢大人，您沒事吧？”
一個滿臉黝黑的老水手端著一碗水走過來，他是船上為數不多見過大風浪的老人。
錢理擺了擺手，接過水碗漱了口。
“沒事，就是這船……坐著跟騎馬似的，顛得慌。”
老水手嘿嘿一笑，露出一口黃牙。
“可不是嘛，這鐵疙瘩沒帆沒槳，就靠肚子裡那鍋爐燒開水，能跑起來就不錯了。”
他的話裡帶著點看新奇玩意兒的輕巧，顯然也沒把這艘“探路者一號”太當回事。
錢理沒接話。
他擦了擦嘴，回頭看了一眼那根不斷冒出黑煙的鐵皮煙囪。
煤灰混著水汽，被海風一吹，在他嶄新的官袍上留下一片片黑色的斑點。
他想起了林濤的話。
“你不是去求人，你是去給皇帝送一份潑天的富貴。”
錢理摸了摸懷裡那個硬邦邦的紫檀木盒子，盒子裡裝著他熬了幾個通宵寫的“專案計劃書”。
富貴？
他看著腳下這艘醜陋的、吵鬧的、不斷顫抖的鐵船，心裡一點底都沒有。
這玩意兒到了京城，別被人當成妖怪給一炮轟了就算不錯。
船行了兩天。
天色說變就變。
前一刻還是晴空萬里，後一腳就踏進了烏雲窩。
黑沉沉的雲層壓得人喘不過氣，海風像刀子一樣刮過來，捲起一人多高的浪頭。
“收帆！降主桅！”
老水手下意識地吼了一嗓子，吼完才想起來，這船上哪有帆。
那根光禿禿的短木杆子，就是個擺設。
船上的水手們都慌了神。
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