林濤遞給他一個水囊。「這不是魔法，漢斯，這叫工業。」
他指著下方熱火朝天的船塢。「每一個人都只是一個零件，他們可能一輩子都不知道自己造的東西最終會變成什麼樣。但當成千上萬個零件組合在一起，就能爆發出改天換地的力量。」
漢斯擰開水囊，灌了一大口，喃喃自語：「工業……工業……這股力量，太可怕了。」
林濤拍了拍他的肩膀。「可怕的還在後頭。等我們能造出生產機器的機器時，那才叫真正的開始。」
就在這時，港口最高處的瞭望塔上，突然響起了急促的鐘聲。
「當！當！當！」
老周和錢理臉色一變，立刻朝著提督府的方向跑去。這是發現不明船隊的警報。
老周衝上高臺時，林濤已經站在那裡，舉著單筒望遠鏡，平靜地看著海平面。
「提督！」老周喘著粗氣，「來了？」
林濤放下望遠鏡，遞給他。「來了。排場還不小，三十多艘福船，打著朝廷的旗號。看來我們的王總監，把能帶的人都帶來了。」
老周接過望遠鏡看了一眼，海天相接處，一片密密麻麻的黑點正朝著望海港駛來，旌旗招展，氣勢洶洶。
「提督，怎麼辦？要不要讓岸防炮臺準備？」
「準備什麼？」林濤笑了笑，「人家是欽差，是來送錢送溫暖的，我們得拿出誠意來歡迎。」
他轉過身，對著身後的傳令兵下令。
「通知下去，探路者二號。探路者三號，立刻升火，起錨！」
傳令兵愣了一下。「提督，探路者一號呢？」
「一號當然也去。」林濤看著港灣裡，那兩艘剛剛下水，還沒來得及塗裝的嶄新鐵甲船，船身上佈滿了鉚釘，在陽光下泛著金屬的冷光。
「老周，你親自上探路者二號，錢理，你去三號。我們三艘船，並排出去，迎接王總監的大駕。」
老周的血液瞬間就熱了起來。他重重地一抱拳：「是！保證讓王總監看清楚，咱們望海港是怎麼歡迎客人的！」
半個時辰後，三道粗大的黑煙從望海港內升起，如同三條甦醒的巨龍。
探路者二號的甲板上，老周緊緊握著船舵。在他的左邊，是林濤親自坐鎮的探路者一號。在他的右邊，是錢理所在的探路者三號。
三艘一模一樣的鐵甲明輪船，劈開波浪，沒有揚起一片船帆，卻以一種恆定而霸道的速度，朝著那支龐大的官船船隊迎了上去。
老週迴頭看了一眼身後的望海港。
高爐的濃煙與鐵甲船的黑煙連成一片，遮蔽了半個天空。無數工坊的敲擊聲匯聚成一股撼天動地的轟鳴，彷彿是這頭鋼鐵巨獸的心跳。
他再轉頭看向前方，那三十多艘張著滿帆，依靠風力緩緩行駛的福船，忽然感覺，它們就像是活在上個世紀的古董。
