林濤看著周遇吉那張震駭到扭曲的臉，笑了。
「侯爺，它叫什麼不重要。」他指著遠處那座還在冒著濃煙的小島，「重要的是，它能讓咱們的敵人變成什麼。」
周遇吉的目光從那座燃燒的小島，緩緩移回到那門又矮又胖的鐵炮上，喉結上下滾動了一下。
他腦子裡已經沒有「滑天下之大稽」這種念頭了，取而代之的是一連串讓他心驚肉跳的盤算。
「一發炮彈，燒掉半個山頭。」他開口，聲音沙啞乾澀，像是兩塊石頭在摩擦，「造這麼一發，要多少銀子？你這船上，帶了多少？」
他不再問這炮叫什麼，他問的是錢。
這是一個宿將的本能，再厲害的兵器，若是不能量產，不能補給，那也只是個一次性的煙花。
「侯爺問到點子上了。」林濤拍了拍炮身，「不貴，跟朝廷放一個紅夷大炮的價錢差不多。」
周遇吉的眼皮猛地一跳。
孫德在一旁聽著，慘白的臉上擠出一個比哭還難看的笑容。「林提督真是大手筆，這燒的哪裡是石頭，分明是白花花的銀子啊。」
林濤沒理他，只是看著周遇吉。「侯爺，這還只是開胃小菜。」
他一揮手，另外兩門臼炮旁的工匠也動了起來。
「二號炮，三號炮，準備！」監工老周扯著嗓子喊道。
又是那種古怪的後膛裝填，又是那種紡錘形的炮彈。
「放！」
「砰！」「砰！」
兩聲悶響接連響起，又是兩道拖著橘紅色尾焰的流星，劃破天際。
這一次，炮彈沒有砸向那座已經夠倒黴的小島，而是在離船約兩裡遠的海面上，一左一右，轟然炸開。
「轟！轟！」
海面上彷彿憑空升起了兩個小太陽，刺眼的白光讓所有人都不由自主地眯起了眼。
那妖異的白色火焰，竟然就在海面上燃燒！海水如同滾油一般沸騰起來，升騰起大片白色的水汽，發出「嗤嗤」的可怕聲響。
水能克火，這是三歲小兒都懂的道理。
可眼前這妖火，竟能煮沸大海！
周遇吉帶來的親兵，握著刀的手在抖。他們不怕死的衝鋒，不怕刀砍斧劈，可沒人教過他們，該怎麼跟能在海上燃燒的火焰打仗。
「回港吧。」周遇吉的聲音裡透著一股無法形容的疲憊。
他沒有再多問一個字，只是轉身，沉默地看著船尾翻滾的浪花，那張飽經風霜的臉上，再也看不到半分來時的傲慢。
回到港口，臨時劃撥給靖武侯的府邸裡。
周遇吉脫下沉重的鐵甲，只穿一件單衣，坐在燈下，面前攤著一張遼東的軍防圖。可他一個字也看不進去，滿腦子都是那兩團在海面上熊熊燃燒的白色火焰。
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