轉眼三載春秋，海棠年年春日如期盛放，秋日如期掛滿紅果。
花開花落。
輪迴數遍。
又是一年葉落果熟。
可當年那個守在花樹下的女子，卻再也沒有踏回這座宅院半步。
人面已知邊關去。
海棠依舊笑秋風。
離京的文書已經敲定，歸期近在眼前。
他離開邊關趕赴京城處理朝堂紛爭，轉瞬已近半年。
這半年裡，沒有一封寄往邊關的書信，也沒有來自她的半點音訊。
無數個夜深人靜的時刻，他總會忍不住暗自揣測，迎客居煙火熱鬧，沈昭寧忙著打理酒樓，日日被瑣事牽絆，身邊又有念念繞膝相伴。
她會不會偶爾在某個閒暇瞬間，想起曾經在京城這座宅院裡發生的過往？
想起他這個人？
更讓他惶恐的是，她們母女，會不會早已把他徹底淡忘？
他心裡清楚，自己沒有資格奢求被惦念。
沈昭寧過往所受的委屈、身心俱痛的煎熬，那場奪走她腹中孩兒的傷痛，樁樁件件，根源皆在他身上。
是他沒能護她周全，讓她獨自承受所有苦楚。
讓她心灰意冷遠走邊關，選擇從此遠離京城的紛擾。
她不肯回來，不願原諒，甚至刻意斷了所有往來，本就是理所應當。
這些日子在京城，他一邊處理公務，一邊日夜盼著重返邊關。
他不敢奢求立刻得到她的諒解，不求她立刻釋懷過往，不求她坦然接納自己。
只願默默護佑在母女二人身畔，護她們一世安穩無憂。
看著念念平安長大，看著她的酒樓生意紅火順遂。
秋風再次掠過院落，枝頭通紅的果子靜默搖曳，恰似這三年來，他對她未曾說出口的綿長思念。
*
裴硯騎馬去了京郊大營。
這是他動身返回邊關之前，要了結的最後一樁公事。
邊關開荒初期，軍中糧草依舊要依仗京城後方供給，全數從這座京郊大營分批調撥運送。
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