進了村，孫國棟與王秀芝便和趙芳彤。劉桂芳分開走了。
然後趙芳彤就一改剛才和王秀芝親密熱聊的模樣，臉上笑容收得乾乾淨淨，悶著頭走得飛快，腳下的雪碴子踩得嘎吱作響。
劉桂芬跟在後頭，看著她的背影，嘆了口氣，緊走幾步攆上去：「芳彤姐，你慢點，又沒人追你。」
「誰說我生氣了？」趙芳彤頭也不回，聲音硬邦邦的。
「我也沒說你生氣啊。」劉桂芬無奈地搖搖頭，跟她並排走了一陣，「東西你都收下了，幹嘛還跟自己過不去？」
趙芳彤沒吭聲，走了好一會兒才悶出一句：「收下是收下了，可我心裡就是不痛快。你說他以前但凡長點心，我至於……」
話沒說完，她擺擺手，加快了腳步。
劉桂芬知道她脾氣，不再多嘴，兩個人一前一後，拐進了村子東頭那條土路。
趙芳彤家在村東頭，三間土坯房，院門上的黑漆起了皮。她推開院門，朝屋裡喊了一聲：「爹，我回來了。」
沒人應。
她把揹簍擱在屋簷下，推門進堂屋。一腳踏進去，整個人就僵住了。
地上躺著一個人，蜷著身子，臉上全是汗，正是趙芳彤他爹，趙老蔫。
「爹！」趙芳彤聲音都變了，撲過去蹲下，「爹你怎麼了？」
老人疼得嘴唇直哆嗦，半天才擠出一句話：「芳彤……別……別動我……疼……」
劉桂芬也跟了進來，趕緊蹲下檢視。老人的左腿彎成一個不正常的弧度，褲腿上沾著灶灰，臉色白得像紙。
「趙大叔，您摔哪兒了？」劉桂芬問。
「在灶房門口滑了一跤……當時就爬不起來了。」趙大叔說話的時候牙關都在打顫，「我看你們去了大半天沒回來，想著先把米下鍋……誰知道腳底一滑……」
趙芳彤眼眶一下子紅了，伸手想去扶父親，被劉桂芬一把攔住。
「別亂搬，萬一骨頭斷了，亂動反而壞事。我去找馬車，拉咱叔去公社衛生院。你在家守著，別讓叔叔亂動。」
「行，你快去！」趙芳彤連連點頭。
劉桂芬起身就往外跑。
村裡的馬車沒幾戶人家有，離得最近的就是老魏頭，劉桂芬一路小跑，氣喘吁吁到了老魏頭家門口，院門關著。
「魏大叔！魏大叔在家嗎？」她站在院牆外喊。
過了會兒，屋裡傳出腳步聲。門開了，老魏頭披著羊皮襖探出頭來，一見是劉桂芬，愣了一下：「劉知青，咋了？」
「魏大叔，芳彤她爹摔了，腿可能斷了。想請您趕車送他去公社衛生院。」劉桂芬說得又快又急。
「哎呀，那還等啥，我這就套車。」老魏頭轉身進屋，抓了件棉襖套上，又從棚子裡牽出馬，套上車，動作麻利。
……
另一邊，孫國棟和王秀芝前腳剛到家，屁股還沒挨著板凳，院門就被人從外面推開了。
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