狐狸先前曾被潑猴搶過書本，自此記恨在心，每每見到猴影便要上前理論，討還公道。
只是他修為淺薄，哪裡是那些成群結隊。靈活狡黠的猴子的對手？
常常是狐狸怒氣衝衝追著一隻落單的猴子跑，或是轉眼就被十幾只猴子嘻嘻哈哈地圍在中間，你扯一下尾巴，我撓一下後背，鬧得林間塵土飛揚，狐毛與落葉齊舞。
最終總是江隱看不過眼，略抬龍爪，引一道寒潭清泉凌空灑下，將狐猴雙方都澆成狼狽的落湯雞，這場小小的恩怨才在噴嚏與甩水中暫告段落。
日子便在這般清閒自在中，如山澗溪流般緩緩流淌。
山間的景緻悄然變換，夏日的濃蔭漸漸稀疏，熾熱的陽光變得溫和，拂過林梢的風裡也開始夾帶上絲絲沁人的涼意。
不知不覺，時節已悄然滑入初秋。
山神廟北側的松柏林依舊蒼翠挺拔，針葉森森，未曾沾染半分秋色。
而南面那片桃林卻已換了模樣，原先青碧的葉片邊緣染上了一圈淺黃，進而整片暈開，隨風簌簌飄落，將林下土地染的色彩斑斕。
深紅。明黃。赭橙……
熱烈而絢爛的色彩交織潑灑，倒映在山澗清澈如鏡的流水中，隨波光晃動，宛如一幅活了的錦繡畫卷。
寒潭附近的桃子，經過一整個夏天鄉民偶爾的採摘和猴群樂此不疲的光顧，早已不見蹤影。
那群聒噪喧鬧的潑猴，也隨著果實的消失，浩浩蕩蕩遷徙到別處山林尋覓新的食源。
寒潭周遭終於恢復了往昔的幽深與寧靜，只剩潭水一如既往地澄澈冰寒，映著秋日高遠的藍天與斑斕山色。
江隱盤算著此時迴歸寒潭正是時機。
那裡既能繼續在幽靜環境中閉關潛修，也能避開山間日漸濃郁的蕭瑟秋寒。
他心念微動，周身縈繞的淡淡雲霧忽而流轉加速，青石雕的表面彷彿水波盪漾，石質迅速褪去，露出其下螭龍矯健而優美的真身。
青玉般的鱗甲在秋日明亮卻不灼熱的天光下，泛著冷冽而潤澤的光輝，頸後那叢冰藍鬃毛隨風輕輕拂動。
尤其引人注目的是龍尾上纏繞的那段桃枝，依舊翠綠欲滴，生機盎然，不見半片黃葉，與周遭秋意形成鮮明對比。
四爪之下，雲霧自然匯聚成團，托起龍軀。
江隱剛騰空，目光無意間掠過下方一處熟悉的小山崗，卻見一道火紅的身影，正沿著蜿蜒山徑，慢吞吞地走著。
那身影揹著個略顯陳舊的斜挎小布包，攥著一根不知從哪兒撿來的細木棍，一路上漫無目的地抽打著道旁枯黃的野草，或是煩躁地敲擊著路過樹幹，發出「篤篤」的悶響。
腦袋耷拉著，尖耳也無力地垂著，往日活潑搖擺的大尾巴此刻無精打采地拖在塵土裡。
正是有些時日未見的胡致本。
看他這副模樣，顯然是心事重重，滿腹不快。
江隱心中升起一絲好奇，便按落雲頭，悄無聲息地降至小山崗旁那棵葉子已落了大半的老桃樹下。
