蘇清禾躺在騾車上，迷迷糊糊快要睡著的時候，一陣哭喊聲把她驚醒了。
“來人啊！救命啊！我家男人發熱了！渾身滾燙！”
緊接著，另一個方向傳來喊聲：“我娘也發熱了！還吐了！”
“我家老頭子也是！怎麼辦！”
蘇清禾猛地坐起來，掀開車簾往外看。
營地裡己經亂成了一鍋粥。
有人扶著病人往外走，有人端著水盆來回跑。哭喊聲、咳嗽聲、腳步聲混在一起，此起彼伏。
蘇清禾跳下車，走到孫德茂那邊。
孫德茂正站在火把下，臉色鐵青，手裡攥著菸袋鍋子，卻忘了點。
“里正，怎麼回事？”蘇清禾問。
孫德茂的聲音沙啞：“好幾個村都有人染上了。他們說不認識陳大寶陳二寶，他們是去糧鋪買糧的時候，看見有人吐了，怕是那時候被傳染的。”
蘇清禾的心沉了一下。
緊接著，又有幾個人開始發熱、嘔吐。
訊息像長了翅膀一樣傳開，營地裡人心惶惶。有人捂著臉哭，有人蹲在地上發抖，有人連夜收拾東西，想偷偷溜走，被裡正攔了回來。
“別走！走了更危險！外面也不知道什麼情況！”
柳如雪那邊，傳來了哭聲。
柳如雪靠在鋪蓋上，臉色通紅，嘴唇乾裂，額頭滾燙。捂著肚子，整個人蜷縮著，嘴裡唸叨著：“孩子……孩子不能有事……”
陸寒川愣住了，站在那兒，手足無措。
蘇清禾皺緊眉頭，心想：這是要團滅的節奏嗎？
她轉頭看了一眼自家的騾車，蘇母、蘇父、李金花、幾個孩子。
幾個孩子都還在睡，呼吸均勻，臉色正常。她鬆了口氣，但心還是懸著。靈泉水能預防嗎？她不敢確定。
天剛矇矇亮，傳來訊息，李郎中病倒了。
李郎中忙了一整夜，接觸了太多病人，自己也染上了瘟疫。他靠在鋪蓋上，臉色蠟黃，嘴唇乾裂，說話都費勁。
第二天一早，幾個村民跑去鎮上的醫館買藥。他們跑得氣喘吁吁，到了醫館發現醫館竟然關門了坐堂的郎中也病了。
訊息傳回營地，像是最後一根稻草壓了下來。
“醫館關門了！郎中也病了！”
“那咱們怎麼辦？等死嗎？”
“老天爺，這是要絕了咱們的路啊！”
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