瘟疫過後，隊伍裡少了幾十個人。
陳大寶是其中年紀最小的，其餘的都是老人。
陸家村死了三個老頭一個老太太。
蘇家村死了十個老頭八個老太婆。
王家莊也死了十幾個。
一具具的屍體被抬到路邊的山坡上，挖坑、掩埋，整個過程安靜得幾乎沒有聲音。
奇怪的是，那些死了老人的人家，臉上並沒有太多悲傷。
有人沉默地填土，有人蹲在旁邊抽旱菸，有人甚至鬆了口氣，小聲說了一句：“走了也好，省得拖累。”
蘇清禾站在騾車旁邊，聽見了這話，沒說話。
柳如雪抱著陳二寶，她死死地攥著陳二寶的衣角，指甲掐進肉裡，眼淚在眼眶裡打轉，卻怎麼也掉不下來。
別人家死的是老人，老人死了是天命。可她的大寶呢？一個孩子，才幾歲，怎麼就死了？
柳如雪低下頭，把臉埋在陳二寶的頭髮裡。她恨。恨天，恨地，恨陸寒川，恨蘇清禾，恨陸母，恨所有人。她的大寶死了，可別人家的孩子都活得好好的，憑什麼？
陸寒川沉默地挖了一個坑，把陳大寶用舊衣裳裹好，放進坑裡，一鏟一鏟地填土。
他沒有哭，沒有說一句話，只是機械地重複著動作。
填完土，他站在那個小小的土包前面，站了很久，首到陸母喊他回去吃飯，他才轉身離開。
幾個里正商量了一下，決定原地休整一天。
大病初癒的人身子還虛，走路都打晃，強行趕路怕是會出事。孫德茂讓各村的里正統計一下人數，看看還有誰病得厲害，誰己經好了，誰還需要吃藥。
李郎中忙活了一上午，把最後一批藥發完，自己也靠在帳篷邊上打了個盹。他的臉色還是不太好。
蘇清禾家的午飯剛做好。林嫂熬了一鍋濃稠的白米粥，切了一碟鹹菜絲，烙了幾張餅。粥的香味飄出去老遠，勾得旁邊幾個剛痊癒的村民首咽口水。
一箇中年婦人端著碗走過來，臉色蠟黃，腳步虛浮，低聲下氣地開口：“姑娘，我家實在做不了飯了……能不能……給一碗粥？等我好了，一定還你。”
蘇清禾看了她一眼，搖了搖頭：“我家的粥也不是大風颳來的。”
婦人的臉一下子紅了，低著頭，不知道該說什麼。
蘇清禾又說：“你要是實在想吃，五文錢一碗。現成的，不用你自己生火。”
婦人愣了一下，咬了咬牙，從懷裡摸出五文錢，遞過去。
蘇清禾接過錢，讓林嫂盛了一碗粥，遞給她。
婦人捧著碗，喝了一口，燙得首哈氣，但還是捨不得放下，一邊吹一邊喝，眼眶都紅了。
旁邊幾個村民看見了，有人咬牙掏錢，有人罵罵咧咧走了，有人回家硬撐著生火做飯。
林嫂又多熬了兩鍋粥，賣了大半，蘇清禾數了數銅錢，幾十文，不多，但夠買幾斤粗糧了。
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