十一月的關中，渭北平原上一片冬日的蕭瑟。鄭國渠畔上，卻是一派熱火朝天的景象，鄭國渠的維修工作己經到了收尾階段
劉義真站在渠堤上，看著數千名徭役民夫在寒風中揮鎬挖土、挑擔運泥，將淤積多年的渠底清挖出來，又將坍塌的渠幫重新夯築。
這條始建於戰國時期的古老渠道，經年失修，多處淤塞，若能趕在明年春耕前疏通完畢，關中數千頃農田便能得到灌溉，也可讓關中重現天府之國的盛景。
他今日前來，名義上是“視察工程進度”，實際上是來慰問的。他讓隨行的親兵帶來了一車車熱騰騰的羊肉湯和麥餅，趁著午飯時分，親自給工地的民夫們加餐。
“將軍仁德！”
“將軍萬福！”
此起彼伏的呼喊聲從工地上響起。那些渾身泥土、滿臉汗水的徭役民夫們端著碗，喝著熱湯，啃著麥餅，臉上都帶著幾分驚喜和感激。在這個年代，出徭役是苦差事，官府能動不動打罵便是好的了，哪還有長官親自送飯加餐的道理？
劉義真站在渠堤上，含笑頷首，不時走到幾個老役身邊，問幾句“家中幾口人”“今年收成如何”“渠通之後能多澆多少地”之類的話，語調平和，不帶半分官架子。那些老役起初還戰戰兢兢，見劉義真確實隨和，漸漸便放開話頭，七嘴八舌地說了起來。
正說話間，一個親兵快步走到劉義真身側，壓低聲音稟報道：“府主，有位從長安來的僧楷大師，說有要事求見，人己在外等候。”
劉義真眉頭微微一挑。
僧楷？這個人他是知道的，僧楷是鳩摩羅什的弟子之一，曾協助羅什翻譯《成實論》，也算是關中佛門中頗有地位的高僧。
他也是僧導的師弟，只是一向在長安城西的清涼寺中清修，極少主動與官府往來。今日竟會追到鄭國渠的工地來求見，必定是有要緊事。
他放下手中的碗，對身旁的杜驥道：“度世，你在此替我照看一下，我去去便回。”
杜驥點頭應下。
劉義真帶著幾名親隨，下了渠堤，走到不遠處的一座臨時搭建的草棚中。草棚西面透風，只在頂上蓋了一層厚厚的茅草以遮頭，是從旁邊臨時清理出來給徭役歇腳之用。棚中站著一個身披灰色僧袍的老僧，面容清瘦，手持一串念珠。
劉義真快步走進草棚，合十行禮：“大師遠道而來，有失迎迓，還望見諒。”
僧楷合十還禮：“阿彌陀佛，貧僧冒昧前來，打擾將軍巡視工程，罪過罪過。”
“大師不必客氣。”劉義真請他在棚中的木條上坐下，自己也在一旁落座，“大師此來，可是有要緊事？”
僧楷點了點頭，也不繞圈子，開門見山道：“近來我佛門在胡夏、北涼等地的寺廟，傳回了一些訊息。”
劉義真目光一凝：“大師請細說。”
“據統萬城方向傳來的訊息，有北魏的使者出入胡夏王庭，且不止一次。北涼張掖方向也傳回了類似的訊息，說北魏的使者李順近來也在姑臧城中拜見了沮渠蒙遜，這些使者雖然行蹤隱秘，卻瞞不過我佛門弟子的耳目。”
劉義真的瞳孔微微一縮。
北魏的使者同時在胡夏和北涼出現，這絕不是什麼巧合。拓跋嗣一定是正在私下串聯，目的多半是針對他的。
他腦中念頭飛轉，雖尚不知對方具體要如何行事，但己經足以讓他心生警惕。
“大師帶來的訊息，於我極為重要。”劉義真站起身，向僧楷鄭重合十，“多謝大師，也請大師代我向佛門諸位高僧致謝，這份情誼，劉義真記在心裡了。”
僧楷連忙起身還禮：“將軍言重了，將軍在關中施仁政、安百姓，我佛門亦受到將軍的庇護，自然希望將軍能長治久安。佛門能不能興，終究得看世道能不能平。將軍能安關中，我佛門才能安穩傳法。”
他又頓了頓，雙手合十道：“貧僧如今親眼見了將軍治國治軍的章法，才知僧導師兄所言非虛，關中能否長保太平，就看將軍的了。”
劉義真心中瞭然，不再多言，只鄭重道：“大師放心，關中在我手中一天，佛門便可在關中安穩傳法一天。”
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