他連忙收斂情緒，放緩了語氣：“末將豈敢對太尉不滿。只是我等困於此地，不能為太尉分憂，於心中實在不安。”
傅弘之的臉色緩和了些，語氣也放軟了：“行前太尉命我等襲擾牽制秦軍，如今兩軍相拒武關，使得秦軍不能東出關外，不也是一種牽制麼？”
“哼，自欺欺人之言。”沈田子冷笑一聲，顯然沒有被這番話說服，“太尉當初派我等牽制秦軍，絕非只是讓咱們跟他們在關下對峙那麼簡單。太尉的意思是要我們設法進入關中，真正地牽制秦軍主力，減少大軍攻打潼關的壓力！”
傅弘之也有些不耐煩了，語氣硬了起來：“那依將軍所言，我部該如何進入關中？莫非將軍能說得秦軍守將棄關投降不成？”
沈田子被這一句話堵住了嘴，但他沒有發火，反而沉默了下來。
帳中安靜了片刻。
然後他抬起頭，目光灼灼地望著傅弘之，一字一頓地說：
“我欲效仿鄧艾偷渡陰平之策，從山間繞過武關，直擊關中腹地。”
傅弘之愣住了。
他過了好幾息才反應過來沈田子在說什麼，神色驟變：“秦嶺天險，武關附近更是懸崖峭壁，樵夫尚且難以通行，何況我大軍？輜重糧秣如何運送？就算僥倖進了關中，憑我部區區幾千人，又能有什麼作為？”
“你若畏懼，就留在此處。”沈田子的語氣斬釘截鐵，沒有絲毫迴旋餘地，“我只率三千敢死軍卒，攜帶數日干糧，定能翻過秦嶺，直插青泥。”
傅弘之急了：“就算真的要打，也該先稟報太尉，由他定奪！”
“戰場之事瞬息萬變，當由主將臨機決斷，怎能事事都去問統帥？”沈田子直視著傅弘之的眼睛，“再說太尉遠在關東，等他定奪下來，黃花菜都涼了。我心意已決，你若願與我同往，便一起打這場青史留名之仗；你若不願，便留在武關替我守住後路。”
傅弘之張了張嘴，一時竟找不出反駁的話來。他看著沈田子那雙執拗到近乎瘋狂的眼睛，那裡面燃燒著一團他無法熄滅的火焰，他一向說不過沈田子，也攔不住他。沉默良久，他終於嘆了口氣：“你要多少人？”
“三千。”沈田子見他鬆口，精神一振，“挑身手敏捷。能吃苦的敢死之士。每人帶五日干糧，輕裝簡行，不帶輜重，不帶甲冑，只帶刀。弓和繩索。”
次日清晨，沈田子在校場上選出了三千精兵。他站在點將臺上，目光掃過這些即將跟他踏上險途計程車卒，沒有多餘的煽情話語，只說了一句：“諸位跟著我沈田子走這一趟，若能成功，諸位的名字將載入史冊，走！”
他說罷，翻身上馬，一馬當先地朝著武關南側的山林方向馳去。三千精兵緊隨其後，魚貫沒入那片莽莽蒼蒼的秦嶺原始森林之中。
秦嶺的原始森林中，滿是參天巨樹，枝葉交織如蓋，將頭頂的天光遮蔽得嚴嚴實實，大白天走進去都顯得陰森可怖。林下滿是荊棘灌木，根本沒有路可走。
所謂走路，就是用刀劍硬生生劈出一條路來。士卒們不得不在密林中一邊劈開荊棘，一邊艱難地向前跋涉。
沈田子走在隊伍最前面，一手握著刀，一手抓著藤蔓，在陡峭的山坡上艱難攀爬。他的臉上被樹枝劃出了幾道血痕，衣袍也被荊棘勾破了好幾處，但他的腳步沒有慢下來半分。
行軍不過半日，前方的山林變得更加陡峭起來。有些坡段幾乎與地面垂直，士卒們根本無法站立行走，只能半爬半走地貼著巖壁緩慢挪動。
偶爾有人腳下一滑，驚呼著滾落下去，被後方的同伴手忙腳亂地拉住，好在沒有人因此喪命，但那幾個驚險的瞬間足以讓所有人緊張地屏住呼吸。
到太陽落山時，他們已經在山中跋涉了一整日。沈田子估摸了一下方位，下令就地休息。可在這深山老林裡，遍地是溼滑的苔蘚和橫生的荊棘，連站都站不穩，更別提躺下睡覺了。
士卒們只能摸索著各自用刀劍劈出一小塊平地，靠著大樹輪流打盹。夜幕徹底籠罩了山林，四周漆黑如墨，伸手不見五指。遠處傳來不知名的野獸低沉的吼叫聲，在山谷中迴盪著，讓人聽了背脊發涼。
由於害怕生火會被秦軍的巡邏哨發現，沈田子嚴令禁止舉火。三千人就這樣在黑暗中沉默地坐著，啃著隨身攜帶的乾糧，喝著巖壁上滴落的泉水。沒有人抱怨，都走到這一步，抱怨已經沒有任何意義了，只能置之死地而後生。
