他沒想到，父親聽完他這番近乎逼問的話語，第一反應不是欣賞，不是戒備，而是擔憂。
擔憂他太聰慧。太早熟。太耗費心神，以至於怕他活不長。
他抿了抿嘴唇，一時不知該如何回應。心中湧起一股暖意。
在這個時代，在這個連父子之間都時常夾雜著權力算計的世道里，劉裕對他的關懷，確實是一片真心。
劉裕沒有在這個話題上繼續糾纏。他嘆了口氣，語氣放緩了些，回答了劉義真方才的問題：“你問為父是不是想守住關中。若說不想，那是假的。關中是什麼樣的地方？那是秦漢龍興之地，是華夏根本；若能牢牢掌握關中，則天下大勢盡在我手。但......”他停頓了一下，似乎不太願意把後面的話說出來，但最終還是如實攤開，“若真的守不住，那也是沒有辦法的事。”
劉義真點了點頭，他稍稍整理了一下思路，然後重新開口：“既然如此，父親，請允許兒替父親分析一下關中的局勢。”
劉裕頷首示意他繼續說下去。
“關中如今的情況，父親比兒更清楚：北有胡夏，赫連勃勃虎視眈眈；東有北魏，拓跋嗣雖然新敗，但並沒有傷筋動骨，只要我軍露出破綻，他隨時可能捲土重來。”劉義真說著，手指在地圖上劃過那條由北至東的弧線，“他們現在把關中當成一塊肥肉，等著父親離開之後撲上來撕咬。但眼下父親正要吞滅後秦，威勢正盛，他們還不敢有任何動作，等到父親班師南歸，若留守關中的人沒有足夠的威望去震懾他們，他們就會像餓狼一樣圍上來。”
他抬起頭，望向劉裕：“父親心裡應該清楚，他們此刻都在等著這一刻。他們甚至可能巴不得父親儘快拿下關中，因為他們已經把父親當成了一把刀，替他們捅死姚秦的刀。等這把刀收回去之後，他們便可以分食這具屍體。”
劉裕沉默了。
他確實知道赫連勃勃在想什麼，拓跋嗣在想什麼，但他也清楚自己別無選擇。
北伐是他和劉穆之共同定下的大計，以滅秦之功壓服朝內異己，以不世之功完成代晉。
至於關中能不能守住......他只能把它放在第二位。
不是不想守，而是他今年已經五十六歲了。在這個時代，活到六十歲的都是鳳毛麟角，他不知道自己還有多少年。
若是再年輕十歲，他或許會毫不猶豫地坐鎮關中，以關中為根基統一天下，但五十六歲的他已經沒有那個時間和精力了。
他沉默良久，才緩緩開口道：“你說得不錯。赫連勃勃。拓跋嗣，他們心裡在想什麼，為父清楚得很。但北伐以取威望，這是為父與穆之早就定好的方略，不可能因任何人而改變。說到底，為父與他們只是各取所需罷了。”
劉義真靜靜地聽完，然後接過了話頭，將他心中醞釀了許久的構想擺在了桌面上：“父親，關中與南方不同。南方是郡縣制，朝廷一聲令下，可直接管轄到縣。但北方經過百餘年的戰亂，早已遍地塢堡，那些士族豪強聚族而居，築塢自衛，人口都藏在塢堡裡，表面上看起來人煙稀少，但實際上只是朝廷編戶之外的隱戶。只要能夠爭取到關中士族的支援，把塢堡裡的人口釋放出來，關中依然有足夠的力量自守。”
他頓了一下：“關中士族如今最擔心的是什麼？他們擔心父親拿下關中之後不守，把他們丟給胡夏或北魏，讓他們再經歷一次亡國之痛。如果父親願意留下一位有分量的人鎮守關中，讓他們看到堅守關中的決心，再適當安撫關中士族，給他們官職。給他們尊重，讓他們相信自己的利益可以得到保障，他們便不會輕易倒向胡夏或北魏。”
劉裕沒有接話。
他已經猜到劉義真接下來要說什麼了。
果然，劉義真正視著他的目光，說出了那句醞釀已久的話：“所以，兒願意替父親留守關中。”
靜室中安靜了片刻。
“兒知道自己年紀小。威望不足，但只要父親給兒留下足夠得力的將領和輔臣，有王鎮惡等人相助，也並非全無機會。兒是父親的親生兒子，是桂陽縣公，兒留在關中，關中士族才會相信：父親沒有放棄關中，父親是真心想守住這片土地的。換作任何一個外姓將領留守，都達不到這個效果。”
劉義真說著，又提出了第二個請求：“所以，兒請求跟隨王鎮惡一同攻打潼關。父親，王鎮惡這一路是主攻，打下潼關。攻入長安的首功必然落在這條路線上。兒想跟著他去蹭這份戰功。有了戰功，兒在軍中才有威望；有了威望，日後鎮守關中，將士們才願意聽從兒的號令。”
劉裕凝視著他。
這番話從劉義真口中說出來，條理清晰：每一步都合情合理，利害分析得明明白白，甚至那股對未來局勢的警覺和對關中士族的把握，都遠遠超出了一個十一歲少年應有的認知水平。這不是一時興起的衝動，而是經過深思熟慮後做出的決定。
他沒有立刻回應。
沉默了許久，他緩緩閉上眼睛，又睜開，看著劉義真，目光中交織著欣慰與擔憂。驕傲與不捨：
”。想一想父為讓你“
