姚紹應該是死了。
這個訊息被潼關守軍嚴密封鎖，外界一時無從知曉。
但一個人數日未曾露面。中軍帳的燈火徹夜不熄卻沒有傳出任何調令。連日常的巡哨換防都開始出現了一些微妙的遲滯，這些東西瞞不過有心人。
潼關城頭依然旗幟林立，守軍依然在城牆上往來巡視，看上去與往日並無不同。
但劉義真派出去的那兩百名斥候，還是捕捉到了那些細微到幾乎不可察覺的變化。
接連兩日，他們在潼關外圍捕捉到了一些不尋常的跡象：巡哨的路線出現了不應有的缺漏，關外幾處烽燧的點燃時間比往常慢了半拍，有幾隊本該在固定時間出現的巡邏隊無聲無息地消失了，而本該被追究的延誤，卻連半點追查的動靜都沒有。
若姚紹還在，這種級別的鬆弛絕不可能出現。
劉義真收到了斥候的密報，反覆比對了兩日，心中已經大致有了底。
他沒有當即聲張，而是獨自在帳中對著那幅潼關至長安的地形圖靜靜地再研究了半個時辰，心中打好腹稿後，站起身來走出了自己的營帳。
“來人。升帳議事。”
這是他抵達潼關以來，第一次主動召集諸將。
軍帳中，王鎮惡。檀道濟。沈林子等人陸續到齊。
因為潼關進展不順，沈林子也被劉裕從洛陽調了過來。
諸將都有些意外，這些日子以來，劉義真幾乎從不主動召集軍議，每日只是安靜地翻閱斥候送來的情報，偶爾在營中走走慰問士卒，從不干涉任何具體的軍事指揮。
今日忽然主動升帳，恐怕是真的有什麼要緊的事。
王鎮惡大步邁入帳中，在位置上坐下，目光疑惑地打量著主位上的劉義真。
檀道濟緊隨其後，神色平靜，在位置上端正地坐了下來，目光也落在劉義真身上。沈林子和其他幾員偏將也陸續到來，帳中很快便坐滿了人。
人到齊後，劉義真沒有多餘的寒暄，直接站了起來。
他走到輿圖前，拿起一根細長的木枝，指向潼關的位置，開門見山地說道：“近日斥候來報，潼關守軍的排程出現了異常，巡哨路線有缺漏，烽燧響應比往常遲緩，有幾處本該由姚紹親自簽發的調令也未再出現。”
王鎮惡的眉頭微微一動：“縣公的意思是......”
“姚紹恐怕已經不在人世了。”劉義真篤定地說道，“即便還沒有，也必然已經病重到無法理事的地步。”
他沒有給眾人太多消化這個訊息的時間，木枝順著潼關向北移動，落在了渭水的河道上：“與此同時，我派出的斥候也已確認，原本駐防在渭水沿線的趙玄部，已經奉命南調回援長安去了。”
沈林子眼睛一亮：“渭水空虛了？”
“應該如此。”劉義真點了點頭，目光掃過帳中諸將，語調稍稍抬高了一些，“如今潼關內部指揮癱瘓，渭水防線空虛，這是姚紹死後留給我們的破綻，也是姚紹生前無論如何也不願留給我們的破綻。這個機會視窗不會太久，姚贊也是軍中宿將，一旦讓姚贊穩住陣腳，重新封堵住渭水的缺口，我們再想繞過潼關進入關中，就要付出大得多的代價了。所以，我建議放棄強攻潼關，另走一條路。”
他的木枝沿著渭水的河道劃出一道弧線，越過潼關西北的重重山巒，最終指向長安城北：“由渭水乘船，繞過關隘，直插長安。”
眾人的目光齊刷刷地聚焦在那根木枝的落點上，那是長安城北的位置。
繞過潼關......從渭水直插長安？
檀道濟第一個開口，質疑道：“渭水逆流而上，水淺灘多，大型戰船無法通行。若用小船，載兵有限，補給也難以跟上。萬一船隊在途中擱淺，又遭秦軍兩岸夾擊，後果不堪設想。”
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