平城，東宮演武場。
午後的陽光斜斜地照在演武場上，一個十一歲的少年正赤著上身，舉著一張比尋常弓臂更硬的長弓，瞄準五十步外的人形靶。
他生得濃眉大眼，鼻樑高挺，下頜方正，雖年僅十一，骨架卻己比同齡人大了一圈。
此刻他沉肩舒臂拉弓如滿月，雙臂的肌肉線條在陽光下分明可見，隨即手指一鬆——“嗖”的一聲，箭矢破空而去，正中靶心。
他沒有停歇，緊接著抽出第二支箭搭在弦上，彎腰側身，又是一個滿月——“嗖”的一聲，第二箭緊挨著第一箭釘入靶心。
第三箭，第西箭，第五箭，首到箭囊中的十支箭全部射完，他才放下弓，長長地撥出一口白氣。
五十步外，十支箭幾乎全部集中在靶心周圍，只有兩支稍微偏了些許。
拓跋燾放下弓，接過侍從遞來的汗巾擦了擦臉上的汗水。正要再練一輪，一名近侍匆匆從演武場外走來，雙手捧著一卷帛書：“殿下，陛下讓臣將此戰報送來給殿下一閱。”
拓跋燾接過帛書展開，目光掃過上面的文字，臉上的表情迅速從平靜變成凝重，又從凝重變成興奮。
“劉義真……”他輕聲念著這個名字，然後將帛書遞給身旁一位身姿挺拔、面容清瘦的年輕近侍，“李敞，你也看看。”
李敞是拓跋燾身邊的伴讀，雖是漢人，但自幼在平城長大，文武兼通。他接過帛書仔細看了一遍，臉上露出驚訝之色：“三千破兩萬……這位安西將軍，當真厲害，不愧是劉裕的兒子！”
拓跋燾在演武場邊踱了幾步，“我原本以為，劉裕南歸之後，關中必定會被赫連勃勃吞掉。沒想到這個劉義真，竟然靠著區區三千府兵大破赫連璝的兩萬騎，這個劉義真，確實有幾分本事。”
他停下腳步，望向西南長安的方向：“不過這樣也好。若是赫連勃勃輕易就拿下了關中，那這場天下大戲就太無趣了。如今冒出個劉義真來，倒是讓我有了個目標。”
他轉過頭，對李敞道：“劉義真比我只大一歲。他能以三千破兩萬，我為何不能？他能坐鎮關中安定一方，我為何不能？”
“殿下志向遠大。”李敞拱手道，“但細柳之戰絕非僥倖。劉義真的膽魄和謀略，確實配得上這場大勝。”
“我知道。”拓跋燾點了點頭，“我不會小看他。但也正因如此，我才更要迎頭趕上。”
他忽然來了興致，快步走向演武場邊的書房：“李敞，磨墨。我要給劉義真寫一封信。”李敞微微一怔：“殿下要給劉義真寫信？”
“對。”拓跋燾己經坐到了書案前，拿起一枝毛筆，在硯臺中蘸了蘸墨，“我與他也算同齡人。他如今在關中名震天下，我雖居平城，卻也不願落於人後。我要讓他知道，這天下不是隻有他一個少年英雄。”
他略作思索，便在紙上落筆。
“安西將軍劉義真足下：
僕雖居塞上，亦聞君細柳大捷之威名。三千府兵，破胡夏兩萬鐵騎，斬俘逾萬，生擒王買德，此等戰績，足令天下側目。僕雖年幼，亦知將軍用兵之妙，膽識之壯，當世罕有。
然將軍勿以為天下英雄盡在江南。僕聞之，騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不捨。將軍今日之威名，僕他日必將追之。朔風雖烈，終有盡時；黃河雖長，終有渡日。僕與將軍，後會有期。
代北拓跋燾，頓首。”
寫罷，他擱下筆，將信紙拿起來看了一遍，滿意地點了點頭。“李敞，派人將此信送往長安，面呈劉義真。”
李敞雙手接過書信，小心翼翼地將它裝好。他遲疑了一下，還是開口問道：“殿下，這樣一封信送過去，劉義真會如何回應？”
拓跋燾站起身，負手笑道：“我不知道他會如何回應。但這封信送出去，至少讓他知道，天下之大，不只他一個少年英雄，還有我拓跋燾在。”
正說著，又一名近侍匆匆趕來，在門外稟報道：“殿下，陛下有急事召您入殿議事。說是蠕蠕南下侵邊，欲與陛下商議征討之事。”
拓跋燾精神一振：“蠕蠕？來的正是時候！”他快步回到內室，換上一身正式的衣袍，繫好腰帶，大步往太極殿走去。
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